Когда нейт Кварл покинул палату, мы занялись сменой белья и кормежкой. Другая сестра, Адель, уносила грязные вещи в стирку.
– Ты молодец, Аннис. В одиночку ухаживать за таким количеством больных детей очень непросто. Вовремя ты нам подвернулась, как будто Пресветлая Матерь направила твои стопы. Иначе приглядывать за крохами было бы некому, – посетовала уже в который раз нейра. – И мне хоть какой-то отдых, а то ношусь целыми днями, как собака за хвостом. Работа любит терпеливых, а главный лекарь – трудолюбивых.
Я решила пока не говорить, что использовала пенициллин, хотя соблазн был. Лучше для начала закончить лечение, потом уже признаюсь. Но я не надеялась, что все кончится за один день. Возможно, придется задержаться. И опоздать в академию.
– Ты поняла назначения нейта Кварла? – к благой сестре вернулся привычный строгий тон. – Ртутной мазью когда-нибудь пользовалась?
– Конечно-конечно, – я закивала с готовностью. – Вы можете быть спокойны, делайте свои дела, а я останусь здесь.
– Ну и хорошо. Чуть позже пришлю тебе на помощь кого-то из девочек или братишку, сейчас он занят в прачечной.
Бовилл выдохнула, на прощание пощекотала одного из малышей, как следует прополоскала руки и ушла.
– Этой страшной женщины тут больше нет, мрряу? – из-под кроватки выполз Уголек и отряхнулся.
Я подскочила и схватилась за сердце.
– Ты каждый раз появляешься как черт из табакерки!
– Но-но-но, прошу не сравнивать меня с иномирной нечистью, – задрав трубой хвост, кот потерся о мои ноги. – Я появляюсь всегда к месту. Гляжу, ночью ты испытала на себе все прелести магического отката.
– Магический откат?
Значит, так называется то паршивое состояние? А я-то думала на обычный недосып и усталость.
Уголек кивнул.
– Пришлось мне помочь тебе возместить силы, иначе ты могла просто умереть.
А это уже интересно. И жутко, что уж говорить. Не хотелось окончить свои дни в новом мире, едва их начав. Я поставила термоскоп одному из детишек и принялась мучить котофея вопросами.
– Значит, в этом и заключается функция фамильяров? Вы помогаете магам восстанавливать силу?
– По моим меркам ты – совсем еще неразумный котенок, поэтому слушай внимательно, пока я добрый. – Уголек запрыгнул в детскую кровать и дал малышке себя погладить. – Обычно фамильяры нужны тем, у кого только открылся магический дар, то есть, детишкам, чтобы помогать управлять силой и концентрировать ее. В теле есть специальные каналы, по которым движется магия, если их не задействовать, она будет выделяться всей поверхностью тела, в результате – перерасход, напряжение и прочие дурные последствия.
– А у взрослых магов есть фамильяры?
– Обычно взрослым мы не особо нужны, к тому же, если много лет подряд использовать силу фамильяра, он начинает резко стареть, иногда даже погибает. Со своей хозяйкой я встретился в ее зрелом возрасте и был уже не первым фамильяром. Так, помогал потихоньку, но