– Здравствуйте, дядя. Я – Ева. Я вам звонила.
Приехать к родственнику, которого видела лишь раз, было достаточно рисковой авантюрой, знаю.
Но меня подкупило то, что дядя жил на другом конце страны, где он уж точно не смог бы меня найти.
Молчание затягивалось.
– Приехала-таки, – резюмировал дядя вместо приветствия и посторонился, пропуская меня в дом.
– Мы же вроде бы договаривались, – пожала плечами, внедряясь в богатый коридор с бежевыми стенами и сияющими люстрами.
Дядюшка ничего не ответил, только поджал тонкие сухие губы.
Нет, не царь. Скорее, барин.
– Ну, с прибытием, племяшка, – процедил дядя, кривя губы.
Мы сидели за старинным круглым столом в центре огромной кухни, пол которой был вымощен синими и красными плитками.
Сейчас на столе сиротливо примостилась коробка кексов с вишней, которую я купила по дороге, и две чашки. Себе дядя взял какую-то старинную, антикварную. Мне же достался обычный бокал.
Боже, мне уже все до такой степени ясно, что и говорить ничего не хочется. Хочется лишь спросить, почему он разрешил мне приехать.
Что я и сделала.
Дядюшка медлил, крупными пальцами постукивая по гладкой поверхности стола.
Я крутила на среднем пальце правой руки тонкое кольцо с небольшой жемчужиной, которое осталось мне от мамы.
Я всегда делала это, когда нервничала.
– Что ж, буду краток. Мне абсолютно наплевать на твои проблемы, а так же планы касательно будущего житья-бытья, достопочтенная племянница. Потому можешь не утомлять меня своими рассказами. Ты здесь лишь только ради двух функций. Будешь убираться в доме и готовить – сможешь здесь жить. Если нет, проваливай прямо сейчас.
Странно, но эта откровенность мне даже понравилась. Дядя не стал строить из себя доброжелательного родственника, и пошел напрямую.
Я хмуро кивнула.
– Не надейтесь, что это продлится долго – при первой возможности я от вас съеду.
– Устроишься кассиршей во «Вкусно и точка» и снимешь жилье? – расхохотался дядюшка. – Ну, добро, добро.
– Вообще-то я собираюсь учиться. Я подала запрос в вашу «Согинею».
Это была известная на всю страну частная академия, построенная на деньги некоего бизнесмена. Обучение там было весьма дорогостоящем, но я с замиранием сердца прочла на сайте, что поступить можно по бесплатной квоте, которую меценат давал выпускникам школ с выдающимися результатами.
Так что у меня были все шансы. Я собрала дома документы и была полна решимости поступить в «Согинею» благодаря своему собственному уму и таланту.
Дядюшка молча сидел с каменным лицом. И тут левая половина его рта медленно ползла вверх, после чего он, уже не сдерживая себя, расхохотался.
– Нет, ей богу, ты забавная зверушка! – заявил дядюшка, вытирая батистовым платочком уголки глаз. – Ты реально думаешь, что сможешь поступить туда сама?
Я поморщилась.
Угораздило же нарваться на этого