Команда на секунду задумалась.
− Сможешь найти дубовую кору? – поинтересовалась Флёр.
− Да, конечно! – обрадовалась девочка. – Видела рядом со школой большой старый дуб, с него чуть-чуть можно отковырнуть!
− Вот и отлично! В любом случае, никто без дела не останется. По мне, готов на всё, что поручите. Тем более, что поставленным задачам гарантирован успех, – довольно подытожил Джордж, довольно подмигнув Грэтте.
− По рукам! Чур, только готовим все вместе. Можно будет у меня собраться, когда родители на работе будут, – предложил Найф.
− Договорились!
Секретарь записала перечисленные пункты дел в блокнотик, и сообщила, что официальная часть собрания завершилась. Ребята принялись оживленно обсуждать, кто бы на что хотел потратить золотые слитки, если получится создать философский камень. Девочки мечтали обновить гардероб, имея возможность выбирать ту одежду, которая им по-настоящему нравится, а не родителям. Дальше мнения разделились: рассудительная Флёр решила класть деньги в банк под проценты и поставить брекеты. Грэтта же вообразила собственное ателье, где стала бы творить необычные костюмы, Кассандра захотела отдать часть средств родителям, а часть спустить на салон красоты и фонд для бездомных животных. Парни поддержали идеи про животных и вклады, а между собой договорились открыть спортзал и театральную студию.
Устав от разглагольствований, ребятам захотелось размяться. Найф сбегал домой за мячом, чтобы сыграть в пионербол через выбивалку – Флёр и Грэтта против Джорджа и Кассандры. Чтобы не нарушить баланс сторон, Найф забрался на выбивалку верхом, подрабатывая комментатором игры до тех пор, когда одна из сторон не попросила замены. Так, по очереди, каждый успел сыграть, пока не загорелись уличные фонари. Под рассеянным оранжевым светом, как и договаривались, совершили пробные прыжки в зарождающиеся кусты крапивы.
– Открытие сезона объявляю успешным! – заявила Флёр, выполнив задание под аплодисменты команды, когда родители позвали их домой.
Глава 3: Новый сосед и неприятности
В первые выходные лета Дима с родителями поехал в деревню, где надеялся использовать время во благо осуществления задуманной идеи. Ему представилась такая возможность – ещё до рассвета всей семьей отправились в лес за земляникой.
Утренняя прохлада и туманная дымка еще не сошли с полянок; пока ягодные охотники шли по мягкому колючему ковру нерастоптанных тропинок, едва касаясь резных листьев папоротников по обе стороны, они привыкали к пряному запаху трав и сосновой смолы, который пьянил и сбивал с ног. Огромные красные ягоды у муравейников призывно алели – забери нас!
Парень предусмотрительно перед выходом взял с собой из дома пустой пузырек от лекарств с плотной крышкой. Попутно вляпываясь лицом в коварную липкую паутину, тайком от взрослых он стряхивал капли росы с веток елей и травинок. Подросток