И зачем королю возвращать меня в академию? Вдобавок туда, где обучались и все остальные? Ведь они учились на последнем курсе и стремились к завершению процесса. Мэрит и компания…
Ясно. Меня хотят спровоцировать. Они ждали, когда Эджил и я начнем действовать, но мы оказались терпеливее. После подсылали нам каких-то мутных наемников, но и эта затея в итоге провалилась. Теперь осталось одно – держать врагов настолько близко, насколько только возможно.
На территории королевства Эйдос.
В академии магии.
– Уверен, ваш супруг не будет против, – с искренней заботой проговорил король. – Вы же юная леди из семьи герцогов. Нельзя, чтобы столь одаренная представительница известного рода осталась без надлежащего образования. Улыбайтесь же, миледи! Вы вскоре встретитесь с друзьями!
А ты наконец-то избавишься от врагов.
– Благодарю, ваше величество, – ответила я, улыбаясь, как он того и требовал. Я посмотрела королю за спину и заметила, насколько удивленный и настороженный взгляд у Эджила.
Он все слышал и пока не знал, как быть. В принципе… я тоже. Но могу сказать одно: похоже, в герцогство Астрал в ближайшее время мы не вернемся.
Если вообще когда-либо вернемся…
Глава 5
Возвращение в академию магии
Никогда не любила шахматы: ни игру, ни фигуры, ни стратегические ходы. Все, что только там есть, я терпеть не могла.
Однако, сколько себя помню, отец всегда требовал, чтобы я овладела шахматами в совершенстве. И я играла. Много. Порой сама с собой, проводя таким образом почти все свободное время. И поняла одну простую истину: главная фигура – это король. Он мало функций выполняет, но является тем, кого все защищают, и о его безопасности всегда нужно заботиться.
Самая сильная шахматная фигура – ферзь или, как еще говорят, королева. Она может практически все. Ее легко потерять и так же легко заменить. Причем любой пешкой.
Почему я вспомнила о шахматах? Наверное, потому, что всякий раз, когда видела Мэрит, чувствовала себя королевой, которую выкинули с игрового поля. Пожертвовали во благо Короны, а именно: конкретного монарха.
А Мэрит – нынешняя королева, которая еще вчера разгуливала пешкой. Но разве бывают бывшие королевы? И способна ли пешка исполнить подобную роль, даже если того требует правитель?
Как ни странно, Инг Логмэр посчитал – он может делать все что угодно. Хотя на это имеются причины…
Раньше я лишь задумывалась, но теперь уверена: Мэрит не может просто так стать невестой наследного принца. Да, она всегда с ним. Они постоянно вместе на званых вечерах. И на нее смотрит восхищенно чуть ли не каждый мужчина. Независимо от возраста. Все очарованы девушкой. Но!.. Существует кое-что, стоящее выше низменного человеческого влечения: политика, экономика, прогнозирование – и от этого зависит будущее страны… Есть целая цепочка правил, которые необходимо соблюсти, и только