Жестокий конец для бессердечного злодея.
Да. Именно такой сон я видела, после того как меня напоили кровью мертвого дракона. Запрещенный магический наркотик. Высока вероятность, что это была галлюцинация. А может, и нет. В любом случае точно не божественное вмешательство. А если и провидение, то какова цель? Неужели боженька желает, чтобы я пересмотрела взгляды на жизнь, осознала ошибки и неожиданно стала «доброй»?
Какая ирония.
Если именно таковой и была цель высших сил, то вынуждена их разочаровать – мне абсолютно не о чем сожалеть. Я не совершаю ошибок. Никогда! Ведь я – дочь семьи Хэлстейн. Уж лучше умереть, нежели пресмыкаться как простолюдинка. Всем улыбаться, кокетничать и быть милосердной… это не моя работа, а главной героини пьесы.
Дочери барона Мэрит Айдж.
Но я не настолько беспечна, чтобы не усвоить некоторые уроки из сна. Как ни посмотри, а мысль о смерти в семнадцать лет мне абсолютно не нравится.
Слегка пошевелилась, привлекая внимание Эджила, и притворилась, будто только что проснулась. Интересно, сколько мы уже едем? Пейзажи за окном мне ничуть не знакомы.
– Хм… – протянул молодой мужчина, бросая на меня пронзительный взгляд.
Слыхала, что, когда на тебя смотрит правитель королевства Астрал, тело сковывает от ужаса. Он словно глядит в душу и видит все твои страхи. И могу сказать – отчасти слухи правдивы. У супруга действительно недобрый взгляд. Озлобленный, так еще и выражает полнейшее презрение ко мне.
– Герцогиня Диана фон Хэлстейн, – озвучил он мое имя. – Наконец-то вы пришли в себя. Можете кричать сколько пожелаете, но вынужден вас огорчить – отныне мы женаты. И брак не подлежит расторжению. Во всяком случае, в ближайшие три года. Таково условие мирного соглашения между нашими королевствами.
– Если быть точнее, – начала я, гордо приподняв подбородок и надменно прикрыв глаза, – условие мирного соглашения между Короной и теперь уже герцогством Астрал. Не стоит забывать, что вы проиграли. Вашего государства более не существует. Астрал стал частью территории королевства Эйдос.
– Пока я жив… – проговорил молодой мужчина, понизив голос, и его ладонь неосознанно легла на рукоять меча, лежащего на коленях. – И пока жив мой народ… Я всегда могу вернуть былое имя, честь и статус. А вы, ваша светлость, вряд ли что-либо сумеете вернуть, если отныне не будете следить за языком.
Оу! Угроза? Ну, естественно. Иначе и быть не могло. Решил сразу показать, в чьих руках сила. Буквально. Вокруг тела герцога пробежала алая рябь. Магия. Если я продемонстрирую страх и покорность, он и в дальнейшем будет стараться брать верх в спорах силой, а не рассуждениями и совместным поиском истины.
Даже забавно. Неужели этот человек считает, что все женщины настолько пугливы, глупы и необразованны? Что ж… меня подобный расклад не устраивает.
– Герцог Эджил де Воланд, – спокойно обратилась к нему и даже бровью не повела.
Однако