В любом случае расцарапанное лицо и сломанные конечности привлекательней статуса жены герцога Горана Горейского.
– Кайра, не вздумай! – встревоженно закричал бывший. – Убьешься, дура!
Зажмурившись, я спрыгнула в темноту.
Глава 3
Охота на невесту
Колючие кусты не выцарапали мне глаза, и я ничего себе не сломала.
– Как и обещал, ношу вас на руках, – пошутил кромешник, ловко поймавший меня в свои объятия и не спешивший из них выпускать.
– Благодарю, лорд Архан, приземление вышло мягким.
– Вы можете называть меня по имени, Марием, – деловито заявил он, крепко прижимая к груди.
Проигнорировав щедрое предложение, попросила:
– Поставьте меня, пожалуйста, на землю.
– Вы босы, леди Кери, – возразил давелиец. – Еще поранитесь, занесете в рану заразу.
Кхм… Он смеется, говоря это магичке, в университете сдававшей зачет по копанию могил? Первое, чему нас научил преподаватель этого спецкурса, как не подцепить какую-нибудь гадость.
– Ничего страшного не случится, в детстве я часто бегала без обуви вместе с деревенскими ребятишками.
– Мне не тяжело вас держать, вы легкая, – мягко ответил лорд Архан.
Точно, смеется! Разве дело в его удобстве и возможностях?
Раз не понимал ни намеков, ни прямой просьбы, пришлось грубо потребовать:
– Отпустите! Находиться на руках постороннего мужчины для меня неприемлемо.
– Я прикрываю вас тьмой, леди Кери, – с укоризной возразил кромешник.
Хотела сказать, что и так в темноте ничего не видно, но не успела.
– Кайра! От меня не убежишь, Кайра! – заорал герцог, высунувшись по пояс из окна. – Она где-то здесь, ищите!
Мрак разрезали лучи световых заклинаний – кто-то запустил с десяток голубых и зеленых магических «стрекоз».
Сейчас меня обнаружат и…
Я внутренне сжалась, готовясь дать отпор людям герцога. Подумать только, он ловил меня, как какую-то преступницу!..
– Не переживайте, они нас не видят, – шепнул лорд Архан, шевеля теплым дыханием мои волосы у виска.
Он склонился чересчур близко, так интимно… врезать бы в глаз! То Горейский приставал к сонной, то этот страстно дышит в ухо… озабоченные гады.
Подтянув болтавшуюся на локте сумку, прижала ее к груди, тем самым создавая хоть небольшую преграду между собой и мужчиной.
Мимо проходили слуги герцога, не замечая нас. Один маг и вовсе едва не наступил кромешнику на ногу – тот вовремя шагнул к стене трактира.
– Я считал, что девушкам нравятся настойчивые поклонники, – заметил лорд Архан.
– Если поклонник приятен, возможно, – ответила я, мысленно находясь не с ним.
Почему отец не разорвал помолвку? Денег у семьи теперь предостаточно: я перевела на счета родителей и тетки едва ли не треть доставшегося мне состояния. Так почему близкие вновь меня предали? Или бывший жених соврал?
– Что изменилось? Ведь вы добровольно стали невестой герцога Горейского? Почему передумали