После облавы воцаряется тишина, только слышатся там и здесь сдавленные рыдания.
Хуго не спит. Все, что происходит в доме и на улице, трогает его. Каждое случайное впечатление возвращается к нему ночью более ярким. Ему трудно читать и играть в шахматы, образы и звуки переполняют его.
– Где Отто? – снова спрашивает он маму.
– В каком-нибудь подвале.
Хуго почему-то уверен, что Отто тоже схватили, швырнули на грузовик и сейчас везут на Украину.
Мама сидит, скрестив ноги, и описывает ему жилище Марьяны.
– У нее есть большая комната, а при ней чулан. Днем ты будешь в большой комнате, а ночью будешь спать в чулане.
– Меня и у Марьяны могут схватить? – осторожно спрашивает Хуго.
– Марьяна будет беречь тебя как зеницу ока.
– Почему я должен спать в чулане?
– Так безопаснее.
– А она будет читать мне из Библии?
– Если попросишь.
– Она умеет играть в шахматы?
– Думаю, нет.
Короткие вопросы и ответы звучат для него последними приготовлениями к тайному путешествию. Хуго тяжко сидеть в подвале, и он с нетерпением ожидает того дня, когда навьючит на себя рюкзак и вместе с мамой спустится в канализационную трубу.
– Там есть школа? – вдруг спрашивает он.
– Милый, ты не будешь ходить в школу, ты должен будешь сидеть в укрытии, – отвечает мама изменившимся голосом.
Для него это звучит как наказание, и он спрашивает:
– Все время в укрытии?..
– Пока война не кончится.
Ну, это ничего: он где-то слышал, что война не продлится долго.
Маме больно слышать, как Хуго вслепую пытается что-нибудь разузнать. На большую часть его вопросов она отвечает полными фразами, на другие короткими полуфразами, но всегда правду. Она взяла себе за правило не обманывать его. Но если по-честному, иногда она выражается туманно, отвлекает его внимание и скрывает от него кое-какие вещи. Оттого она испытывает некоторые угрызения совести. Чтобы справиться с ними, она говорит:
– Ты должен быть начеку, вслушиваться в каждое слово и понимать, что мы живем в необычное время. Все теперь не так, как раньше.
Он чувствует, что мама в отчаянии, и говорит:
– Я вслушиваюсь, мама, все время вслушиваюсь.
– Спасибо, милый, – отвечает мама и чувствует, что в последнее время теряет контроль за словами. Они слетают с языка, но не затрагивают сути. Она, например, хочет рассказать ему о Марьяне и о том, чем она занимается – чтобы знал и остерегался, но никакие слова, которые она пытается подыскать, не помогают ей.
– Прости меня, – говорит она внезапно.
– За что, мама?
– Ничего, просто так, с языка сорвалось, – и она прикрывает рот платком.
Но это