«Сталкер-2» успел сфокусировать видеорецепторы на стремительно приближающемся мутанте, кабанчик с маху врезался в робота и замотал башкой, недоумевая: жертва не сдвинулась ни на миллиметр.
Бродяги тут же закрыли собой ученого, привычно оставили прикрытие и в два автомата послали свиненка в Страну вечной охоты. Робот наблюдал, записывая новые данные.
Наконец группа вошла в выбранный сектор. Обозначенные заранее аномалии не представляли серьезной опасности, вокруг безлюдно – чем не место для исследований? К тому же неподалеку находился довольно крепкий кирпичный склад с хорошим подвалом, при Всплеске там можно было легко укрыться. Очередное спасибо Пальчикову, умел профессор наладить отношения с людьми, вон какое шикарное место подобрали сталкеры для полевых испытаний!
Игорь с помощником расставили камеры и подключили их к аккумулятору. Экраны высветили площадку с нужных точек. Можно было начинать эксперимент.
Проводники заняли места, откуда можно было вовремя разглядеть опасность. На телодвижения ученых они давно научились не обращать внимания. Что-то непонятное мутят, все равно фиг продерешься сквозь их мудреные слова и танцы с бубнами. Будет толк – потом на конечный результат посмотрим. Даже, может быть, опробуем.
Молодой научник закончил с приготовлениями и подошел к роботу.
– Ну все, можем начинать. Слушай внимательно, Второй. Тебе предстоит подобраться к аномалии на минимально безопасное расстояние и определить присутствие артефакта. Все понятно?
– Уточните обследуемый объект, – проскрежетал механический голос.
Игорь вздохнул. Почему обязательно именно такие звуки закладывать в несчастную жестянку? Неужели сложно подобрать что-то более естественное, ведь даже в колонках речь бота сходна с человеческой. Не говоря уже о навигаторах.
– Выбери аномалию и приступай.
– Каковы приоритетные параметры объекта?
– Да чтоб я знал! Кто из нас сталкер, морда? Какая больше нравится, в такую и ступай! Ну, к аномалии иди, а не прямо в нее.
– Направление принято. Уточните искомый объект.
– Что ж ты такой бесчеловечный-то! – завелся Игорь. Он был молод, но чрезмерно ленив. На его месте любой другой исследователь прыгал бы от радости, как тот же Венька Жулин. Этот бы и ночью не отошел от робота, загоняв изделие до полусмерти.
От этой мысли Игорь чуть скис: Венька пару недель назад погиб в аномалии. И не скажешь, что сам виноват. Видимая «подлянка» скрывала за собой еще одну – трудноразличимую. Детектор сработал, Жулин шагнул в сторону и угодил в «тостер», так и отправили обратно в запаянном гробу.
Сталкеры, узнав о происшествии, говорили, что на его месте мог оказаться любой из бродяг. Очень уж неудачный набор попался. Возможно, обманывали, чтобы