Дальше можно было не продолжать. Укус упыря означал верную смерть – если, конечно, не хочешь переродиться мерзким кровососом, который пляшет под гусли Кощеевича.
– Баламут был достойным воином. – Яромир не знал, что ещё сказать.
– Да. Как и его сыновья Переслав, Добродел, Владигор…
– Владигор тоже? А я ему бочонок бражки проспорил и не отдал. Ух, навья падаль!
Глупо было думать о выпивке, когда потерял друга. Но непрошеные мысли сами лезли в голову. Ещё вчера вы стучали кружками о стол, горланили песни и хвалились друг перед другом новыми поножами, а сегодня неподвижные тела лежат близ целительского шатра, укрытые холстиной, и жизни в них больше нет.
– Ещё четверо наших у целителей… – вздохнул Радосвет.
– Кто?
– Душица, Мох, Соловей и Горностайка.
– А мне казалось, что эти ребята заговорённые. Выходит, изменила им удача…
Душица и её братья в прошлом были простыми сельскими охотниками. Яромир с этой вздорной девицей никогда не ладил, но всё же был рад услышать, что та жива.
– Как раз таки не изменила. Мы потеряли два десятка человек, Мир. Все наши, кроме этих четверых, мертвы. Помнишь кровь на снегу?
Свеча замерцала, словно тоже скорбела о павших.
– Беда… – У Яромира защемило сердце, но лицо осталось непроницаемым. – Царю уже сообщили?
– А ты как думаешь? – Радосвет уронил голову на руки, зарылся пальцами в пышные кудри.
– Небось, опять кто-то поспел раньше, чем ты отправил ему птичку-весточку?
– Отец не доверяет мне, – зло сверкнул глазами из-под чёлки царевич.
– Он никому не доверяет, – пожал плечами Яромир. – С тех пор, как моя матушка…
Он не нашёл в себе сил сказать «погибла» или «была заморожена», поэтому просто осёкся.
Радосвет поспешил соскочить с неудобной темы:
– Говорят, новым воеводой станет Веледар. Я предложил Радмилу, но отец непреклонен.
– Знаю, ты не любишь Веледара, но он сильный воин. Думаю, царь сделал неплохой выбор. А Радмила ещё успеет покомандовать. Хватит с неё и сотни. – В голосе Яромира мелькнула пусть не злая, но всё же зависть, и это не укрылось от царевича.
– Ты тоже давно был бы сотником, если бы не вызвался в мою личную охрану.
– Знаю.
– Не жалеешь? – Радосвет усмехнулся, но глаза смотрели с тревогой. – Я тебя не держу, если что. Ты волен уйти, когда захочешь. Быть может, сейчас подходящий момент.
– С чего это он такой подходящий?
– Отряда, считай, больше нет. К тому же отец велит мне вернуться в Светелград.
– А это ещё зачем?
– Говорит, оставаться здесь опасно. Навьи упыри за мной охотятся.
– Тоже мне новость! – нахмурился Яромир. – Они сколько лет уже охотятся. И пока не поймали.
– Сегодня мы не справились. – Радосвет поправил фитиль коптящей свечи, и мерцающее пламя выровнялось. – Лютогор не попал в ловушку, а нас сильно потрепали. Отцу нужно найти виноватого.
– И