И конечно, все это было правильно. Так и было задумано.
Но почему же так больно?!
А больно было настолько, что Антония даже не обращала внимания на попытки Барбары ее укусить. Механически ковыряла кусок мяса. Механически отвечала на все вопросы. И так же механически поднялась из-за стола…
После отъезда гостей ритана Розалия подозвала к себе племянницу.
– Умничка, Антония.
– Благодарю вас, тетушка Розалия.
– Ты понимаешь свое место. Смотри, дальше не забудь его.
– Да, тетушка Розалия.
– Молодец. Можешь идти к себе, и помни – завтра мы едем в храм. Михелито, дорогой, как ты думаешь, что за человек этот Эудженио?
– Надо наводить справки, дорогая. Валеранса – старинная семья со множеством потомков, а в столице он раньше не был.
– М-да… спросить бы у Барбы, но ведь и соврать может… она, кстати, тоже из Валеранса.
– Если это – ее племянник? Я попробую узнать по своим каналам, а ты попроси отца, хорошо?
– Конечно, дорогой. Альба, детка, я вижу, что молодой человек тебе понравился…
– Очень! Мама, правда же, мы красивая пара?!
Дальше Антония уже слушать не могла. И как могла быстро сбежала в свою комнату.
Упала на кровать, лицом в подушку, потом вытащила ее – и ударила кулаками.
Раз, второй, третий… да что ж такое?!
ЗА ЧТО?!
Отец Анхель встретил дам приветливо.
– Ритана Розалия, мое почтение. Рад видеть вас в храме. Ритана Антония, мое почтение.
– Отец Анхель, благословите.
Под благословение подошла и Антония. Получила свое, уже вполне уверенно отвечая на ритуальные слова святого отца, чем заслужила одобрительный взгляд. И отец Анхель посмотрел на ритану Розалию.
– Что-то случилось, чадо Творца? Вы кажетесь взволнованной, ритана?
– Да, отец Анхель. Вот, посмотрите, нет ли зла в этой вещи?
Саше опустилось в протянутую сухую ладонь.
Отец Анхель поднес мешочек к лицу, понюхал.
– Травы… вы позволите оставить вас на пару минут, ритана?
– Да, конечно. Мы пока помолимся…
Но молитва не удалась. Отец Анхель оказался достаточно быстр. Не две минуты, но и не двадцать. Минут десять, не больше.
– Это артефакт. Слабый, но работающий. Травы, соль, заговор, сделанный темным магом.
– Отец Анхель, это безвредно?
– Эта вещь не несет зла. Чтобы разобраться, что именно за наговор, нам нужно больше времени. Но сразу видно, что это сделано ко благу.
Ритана Розалия вздохнула. И сдала племянницу с потрохами.
– Вчера у нас в гостях были Риалоны. Вы знаете, что тан Риалон – сильный темный?
– Да. Проявленный, активный…
– И я плохо реагирую.
– Да, ритана. Я вам искренне сочувствую…
– Этот артефакт мне дала Антония. И он помог. Я не испытывала никаких неприятных ощущений… ну, почти. Разве что когда