– Я буду приходить сюда каждый день, ты не сможешь постоянно скрывать ее от меня.
– Я буду делать все, что смогу для этого, – и, хотя последние слова девчонки звучали скорее как вызов, в ее глазах он узрел мрачную решимость заведомо проигравшего идти до конца.
Снова вспыхнув, он швырнул серебрушку на стол и размашистым шагом покинул чайную, не забыв на прощание как следует грохнуть дверью. И как только с петель не слетела? Едва оперившаяся Розалинда вытаскивала на свет его самые отвратные черты, такие как постоянное раздражение, гнев и мстительность. Хотелось немедленно ее наказать, поставить на место, но из последних сил Ал держался. Не следовало еще более осложнять и без того напряженные отношения с опекуншей его пары.
Лишь только переместившись в свою домашнюю лабораторию порталом он смог спалить пару стульев и тем самым хоть немного выпустить пар.
Глава 5. Розалинда
Ноги не слушались. Тело стало словно набитым соломой, как у огородного пугала, оттого двигаться было страшно тяжело. Как только дверь, громыхнув после ухода дракона, жалобно покосилась, усилием воли я соскребла себя с табурета и прошаркала ногами в удобных ботинках по деревянному полу, поддала по створке плечом, приладив ее на место, и заперла на ключ. Впервые за последние месяцы повесила табличку «Закрыто» и опустилась без сил на стул, почему-то выбрав тот, на котором совсем недавно сидел дракон. Сиденье казалось таким теплым, что меня будто жгло огнем, но сил перебраться хотя бы на соседнее место не осталось. Все ушло на противостояние с заведомо более сильным противником.
Я и сама не поняла, в какой момент слезы начали капать из глаз, оставляя мокрые следы на покрытой воском, чуть щербатой поверхности стола. Последний раз я плакала, когда узнала о том, что мамы больше нет, а наш дом и все имущество отобрали из-за преступлений отца, который оказался ярым последователем матери-прародительницы и делал все, чтобы истребить драконов* (*о злодеяниях матери-прародительницы можно прочитать в книге «Истинных не выбирают. Мой чешуйчатый ректор»).
С тех пор мне не удалось проронить ни одной слезинки. Даже когда пришлось с еле живой после отравления сестрой вселяться в домик, оставшийся нам от бабушки, даже когда я практически в одиночку вычистила тут все и превратила первый этаж в чайную, оставив нам с Эви лишь три комнатки на втором этаже. Когда не спала ночами, ухаживая за девочкой, еще сильнее ослабшей после ритуала, что стал единственной ее возможностью выжить, а днями приводила в порядок помещения внизу, скребла, красила, таскала тяжести, шила занавески… В глазах было сухо словно в печке.
И только у нас начало все налаживаться: чайная стала пользоваться успехом у горожан,