– Прихоть прежнего хозяина. Когда я была в роддоме, Уланов нанимал рабочих, чтобы засыпать эту ненужную яму.
– То есть сама ты не видела, что именно они тут делали?
– Нет, конечно.
– Очаровательно, – удовлетворенно промурлыкала Рита, внимательно осматривая пол кладовки. – Теперь мы знаем, что искать.
– И что же?
– Люк, мама, – взгляд ее остановился на массивном серванте, – перелезай, будем двигать антиквариат.
– Не нравится мне твой энтузиазм, – посетовала Полина, но помочь не отказалась.
Сервант оказался неподъемным, сдвинуть его даже вдвоем было невозможно.
– Ну вот, все само собой и решилось. Закрываем кладовку и пошли пить чай.
– Нет! – настырно возразила Рита. – Сервант, это исполинский валун над входом в таинственную пещеру. Не удивлюсь, если он набит мешками с песком. Теперь ясно, почему папа закрыл кладовку на простой амбарный замок.
– Он прав, дочка, двигать такую тяжесть из пустого любопытства, это чистое безумие.
– Даже не думай сдаваться, мам! – Рита открыла нижнюю дверку серванта; на полках были уложены мешки с цементно-песчаной смесью и сухой штукатуркой. – Что я говорила? Выложим это все в угол чулана, и сервант станет легким как пушинка.
– Рита, что происходит?! Два дня ты боялась вдохнуть лишнюю пылинку, а теперь разгружаешь чулан от мешков с цементом!
– Нужно найти то, что спрятано, – упрямо сказала Рита. – Мам, помоги.
Измазавшись в цементе и вспотев от усилий, мать и дочь наконец сдвинули злосчастный сервант. Под ним находился люк.
– Искомое найдено! – радостно воскликнула Рита, смахивая мусор и пыль с квадратной металлической крышки в деревянном полу. – Но люк, разумеется, закрыт, а замок уже не такой примитивный как на двери.
– Отец нас убьет.
– Не злит, что он тебя обманул?
– Если Уланов не говорил, то мне лучше не знать, я ему доверяю.
– Твое доверие смахивает на самообман в отсутствии выбора, – тихо произнесла Рита, разглядывая замочную скважину. – Тогда лишь двое тайну соблюдают, когда один из них ее не знает.
– Говоришь стихами.
– Не я, Шекспир. Ромео и Джульетта, – Рита поднялась и уперла руки в бока. – Я хочу знать, что находится в подвале моей башни. Может, там трупы зарыты.
– Рита, иди в жопу! Какие трупы?!
– Ты говорила, что прежний владелец дома был криминальным авторитетом.
– Не выдумывай, он тут не жил, – отмахнулась Полина, – его убили до того, как построили дом.
– Правда? Я не знала, но это ничего не меняет.
– Ох, не нравится мне это все! Нельзя лазить по чужим тайникам. Уланов наверняка знал, что делал, когда обустраивал тут погреб.
– Не погреб, а подземный сейф!
– Не вздумай его открывать.
– Замок сложный, без ключа не получится, – с сожалением заметила Рита, внимательно осматривая люк.
– Вот и хорошо. Пойдем отмываться