Цезарион заерзал:
– С чего это фараон так ему доверился? А вдруг Иосиф ошибся?
Я обняла сына:
– Мальчик мой, величайший дар правителя – способность видеть, понимать и верно оценивать тех, кто ему служит. А теперь слушай дальше. «Иосифу было тридцать лет от рождения, когда он предстал пред лице фараона, царя Египетского. И вышел Иосиф от лица фараонова и прошел по всей земле Египетской. Земля же в семь лет изобилия приносила из зерна по горсти. И собрал он всякий хлеб семи лет, которые были плодородны в земле Египетской, и положил хлеб в городах; в каждом городе положил хлеб полей, окружающих его. И скопил Иосиф хлеба весьма много, как песку морского, так что перестал и считать, ибо не стало счета»[7].
– Ой! – воскликнул Цезарион. – Вот бы мне посмотреть на такие груды зерна!
– А потом, как и предсказано, наступили голодные годы. Во всем мире был недород, но только в Египте имелись огромные запасы зерна. Поэтому, когда пришло время, Иосиф открыл закрома и стал продавать зерно и египтянам, и в те страны, что обращались за помощью. Как видишь, – я отложила свиток, – Египет спас мир от голодной смерти.
– Ты думаешь, это правдивая история? Так было на самом деле?
– Ты хочешь знать, жил ли на свете такой иудей Иосиф, толкователь снов? Не знаю. Зато я знаю другое: у нас есть зернохранилища, где мы собираем хлеб, чтобы защититься от голода. И мы умеем предвидеть голод по тому, как высоко поднимается Нил. Правда, не на семь лет вперед, а лишь на год. Мы уже понимаем, что в нынешнем году еды будет недостаточно. И точно так же, как Иосиф, откроем наши хранилища и распределим пищу, когда придет время.
– Для всего мира!
– Египет уже кормит целый мир, – сказала я. – Мы вывозим зерно в Рим, Грецию, Азию. Мы очень богатая страна.
Я взъерошила его волосы, начинавшие темнеть.
– Когда мы откроем хранилища, хочешь посмотреть?
– Еще бы! – зажегся мальчик. – Конечно, мне хочется взглянуть на запасы зерна. Они, наверное, как горы.
– Да, – кивнула я, – золотые горы.
– Ты доверяешь Эпафродиту и Мардиану, как фараон доверял Иосифу? – неожиданно спросил он.
Мне не пришлось колебаться.
– Конечно доверяю. Мне повезло со слугами: они надежны и достойны доверия.
– А как ты определяешь, кому доверять, а кому нет? – любопытствовал малыш.
– Как я уже говорила, это дар. И конечно, ты должен следить за тем, что они делают, – ответила я.
Но тут же поняла, что ничего не объяснила. Увы, даже самых умных и проницательных