…Сотовый на полу работал с перебоем – то включался, подсвечивая тучу пыли, то выключался, предоставляя место мрачным фантазиям о причине множественного шороха, сгустившейся темноте и тому, что в ней может скрываться.
– Кха-кха… – закашлялся он, пытаясь встать.
Силы дератизатора будто покинули его, и подъём дался тяжело – возможно причиной тому был стресс, полученный им в огромной дозе за пару каких-то мгновений.
Отряхнувшись, он подобрал сотовый и заметил, что его взор искривился. Только погодя Аркадий понял, что очки покрылись трещинами или от падения, или от вылетевших из образовавшегося чёрного проёма камней. Проём же этот теперь напоминал собой чью-то оскалившуюся пасть-пещеру с каменными оставшимися зубами по краям и далеко ведущим углублением. И он, маня сокрытой в себе тайной шероховатым и лукавым голосом, подчинил себе окаменевшего деразитора, приглашая, и даже настаивая ступить дальше, во тьму.
Аркадий снял маску-фильтр, включил диктофон и хрипло сказал:
– Всё тот же славный денёк, мать его. Из-за меня случился обвал и… – он посвятил сотовым вдаль. – …там словно бы есть проход, в подвале этом, за стеной. Здесь вообще творится какая-то чертовщина. Я видел крысу размером с кота!.. Или мне почудилось?..
«Делать нечего, надо идти».
Перебравшись через булыжники, он попал в тоннель с неровными стенами, цвета которых плавно сменялись с багрового к бирюзовым, блестящими на свету. Аркадий сказал в диктофон:
– Вообще, странно, меня туда будто бы сами ноги несут, и мне кажется, эта обвалившаяся кладка словно бы совсем недавно была заделана. Пахло в подвале словно бы растворителем или каким-то клеем…
Аркадий то и дело оступался об скальные неровности, и чем дальше шёл, минуя деревянные опоры, тем сильнее холодом обжигало его лёгкие. Дышалось с трудом. Шагов через десять послышался нарастающий скрежет, будто кто-то пилит пилкой ногти или водит мелом по доске. Смрад чего-то тухловатого, будто залежавшееся мясо или протухшее яйцо, заставлял мысли путаться в догадках, что там может быть дальше.
Неизвестно, что заставляло Аркадия идти дальше. Наверное, это было желание разобраться в тайне этого дома, или профессиональный интерес, а может и простое любопытство. Шагов через десять страшная картина пролила свет на мрачное мгновение будущего.
Аркадий склонился над привалившемся к стене трупом, повернул его к себе лицом и отшатнулся – местами череп был объеден до костей, и на костях этих ещё не успела запечься кровь. А значит…
– С ним разобрались совсем недавно, – дошло до него.
По исцарапанной и продырявленной одежде химзащиты погибшего стало ясно, что они с ним одного полёта птицы. Это подтвердилось через несколько шагов тем, что погнутый распылитель и рядом с ним обронённый баллон, несомненно, принадлежали трупу.
– Запись бог знает