При этом Коуэн отмечает, что ригидность и негибкость являются характеристиками, которые в разной степени присущи каждому. В контексте мисофонии люди проявляют большую степень ригидности, которая как черта проявляется, когда человек сталкивается с какой-то болью, что также включает в себя желание защитить себя от этой боли, обычно межличностного характера.
Ригидность может пролить свет на то, почему люди с мисофонией находят повседневные раздражающие звуки более раздражающими и негативными, чем другие люди. Если объединить избирательное срабатывание и ригидность, то можно увидеть психологический контекст, объясняющий мисофонию: в частности, когда человек-источник триггера совершает неприятные действия, у мисофона с ригидностью будет усиливаться ощущение, что звук «не в порядке» и «неправильный». Человек с мисофонией формирует своего рода предубеждение и начинает считать неприемлемым повседневные явления – и, например, жевание превращается из незаметного или слегка раздражающего в отвратительное. Звук считается менее приемлемым и, следовательно, более угрожающим.
Типичный для мисофонии уровень гнева и ярости доктор Коуэн объясняет теорией иронического процесса. Он предлагает сделать следующее: «НЕ думайте о белом медведе». Скорее всего, белый медведь – это то, о чём вы подумали (так делают 99 % людей). Эта реакция называется «феноменом белого медведя» и иногда упоминается как теория иронического процесса. Считается, что мысль о том, что мы думаем о чем-то, о чём не хотим думать, играет огромную роль в формировании многих психологических состояний.
Учёный считает, что это объясняет, почему развивается мисофония. Человек, который расстроен триггерами (из-за раздражения на конкретного человека в сочетании с общей негибкостью характера), обнаруживает, что слышит звук, который больше раздражает обычного человека. Это неприятный опыт. Поскольку люди по своей сути не любят чувствовать себя некомфортно, имеет смысл попытаться НЕ замечать очень раздражающий звук. Другими словами, он начнёт избегать триггеров. Тут проявляется «феномен белого медведя»: человек начинает пытаться НЕ замечать звуки, что приводит к тому, что он больше их слышит. Это, естественно, приводит к большему желанию избежать дискомфорта и зацикливания на звуках, которые заставляют человека всё больше и больше «застревать» в своём состоянии (аналогичные выводы были описаны в разделе про гиперфокус).
Есть несколько исследований, которые доказывают, что избегание порождает избегание. Звук превращается из одного из миллиардов стимулов в комнате в единственную вещь, на которой фокусируется внимание мисофона. Например, когда люди едят, человек, страдающий мисофонией, чувствует себя подавленным этим сенсорным и эмоциональным опытом. Тело физиологически реагирует на триггеры так же, как и на другие раздражители, вызывающие сильное отвращение. Происходит обусловливание,