Человек может быть честен в определенном смысле – и терпеть нужду. Человек может быть нечестным в определенном смысле – и богатеть. Однако обычное в таких случаях умозаключение – один терпит неудачу именно потому, что он честен, а второй процветает именно потому, что он нечестен, – основывается на поверхностном суждении, будто нечестный человек почти целиком порочен, а честный человек почти целиком добродетелен. Более глубокие знания и более обширный опыт показывают, что подобное суждение ошибочно. Вероятно, нечестный человек обладает поразительными добродетелями, которыми не обладает честный, а честный – отвратительными пороками, которых нет у нечестного. Честный человек пожинает добрые плоды своих честных поступков и помыслов, но при этом навлекает на себя страдания, вызванные своими пороками. Подобным же образом нечестный человек обретает собственные радости и горести.
Человеку суетному приятно верить, будто люди страдают из-за своих добродетелей. Человек обретет право знать и заявлять, что его страдания – следствие его хороших, а не дурных качеств, не раньше, чем он выполет из своего разума все нездоровые, горькие и нечистые мысли до единой и смоет с души все до единого пятна греха. А на пути к подобному высшему совершенству человек наверняка обнаружит, что его разумом и жизнью управляет Великий Закон, который всегда справедлив и не выдает добро за зло, а зло за добро. И тогда, получив такие знания, он поймет, вспомнив свое былое невежество и слепоту, что его жизнь устроена по справедливости, и всегда была такой, и что все, что ему довелось пережить, и хорошее, и дурное, было справедливым воздаянием за труды его развивавшемуся, но еще не развившемуся характеру.
Добрые помыслы и поступки никогда не приводят к плохим последствиям. Плохие мысли и поступки никогда не приводят к хорошим результатам. Говорят, что из пшеницы не может вырасти ничего, кроме пшеницы, а из крапивы – ничего, кроме крапивы. Люди понимают, как действует этот закон в мире природы, и опираются на него. Но лишь немногие понимают этот закон в мире разума и морали (хотя там он действует так же просто и неизменно), и поэтому ему не всегда следуют.
Страдание – всегда следствие неправильных мыслей в каком-то направлении. Оно отражает, что человек не находится в гармонии с самим собой, с Законом своего бытия. Единственная и высшая польза страдания – очистить, выжечь все нечистое и бесполезное. У человека, который чист, страдания прекращаются. Не может быть никакого смысла в том, чтобы жечь золото, когда в нем уже нет примесей, и совершенно чистое, просветленное существо не может страдать.
Обстоятельства, на которые человек отвечает страданием, – следствие его собственной