– Молись, чтобы твой номер не вытащили, – вот, с каким напутствием дают Славе браслет.
Всего три участника, значит, возможно и ждать не придётся долго.
Нам подсказывает девушка, где можно переждать время. За сценой коридор с комнатками, темновато и воздух здесь прохладный. Я почти без одежды, кутаюсь в кофту Славы, пока сидим и молчим.
Ощущение, будто жду приёма врача, где мне вынесут ужасный диагноз.
– Страшно тебя туда отпускать, – не выдерживает друг напряжения.
Я знаю. Самой страшно. Но это всё игнорировать надо, иначе можно сорваться эмоционально раньше, чем прозвенит гонг. Не первое ожидание боя. Пусть и не такого серьёзного. Районные соревнования, показательные, в честь известных боксёров – это всё и рядом не стояло, конечно, но и там нервничать приходилось.
– Ты бы шёл, – предлагаю ему.
А может себе состояние облегчаю. Одной проще справляться.
Мы со Славой встречаемся взглядами.
– Оставлять тебя в этом платье здесь тоже не айс, – старается подбодрить он.
Может и говорит правду, зато выражение лица и тон голоса к шутке склоняют. Я улыбаюсь ему.
– Иди, вдруг ещё тебя не отпустят и заставят выходить на ринг.
– А может я и…
Такой вариант даже рассматривать не планирую. Это мои проблемы, и я хотя бы драться умею. Осознаю, что может не отстою и пары ударов – многое решат ещё габариты соперника и сила его удара. Попадись мне подобный Славе, у меня был бы шанс отстоять и два раунда. В конце концов, бокс – это не только удары, но ещё и правильная защита, отточенная реакция, движения.
Всё решит случай и мое везение.
Приходится надавить, но по итогу Слава всё же уходит. Договариваемся встретиться в определённом месте. Ещё может полчаса жду, когда неожиданно дверь открывается. Та же девушка, что и записывала.
– А где?..
– В туалете, – киваю на дверь.
И даже голос не дрогнул, насколько легко получилось солгать.
Та кивает.
– Хорошо, его номер выпал. Пять минут приготовиться, его выход на ринг – по левой лестнице.
Я тоже киваю.
– Я ему передам.
Боже… а что будет, если со мной откажется драться соперник?
Безумие. Какое же всё безумие.
Почему-то именно, когда уже быстро шлепаю голыми ногами по коридору, мне приходят на ум самые ужасные варианты исхода событий. А уж когда поднимаюсь, делаю шаг и вижу яркий свет, направленный прямо на ринг, ощущение, что всё мое тело превращается в дрожащую, мягкую массу. Каждая клетка кожи отдельно пульсирует.
Бухает: сердце, мысли, тело, пока поднимаюсь на ринг, и тут пространство оглушают многочисленные реакции.
Их так много, сосредоточиться бы…
В одну секунду, мне кажется, я вижу глаза Славы в толпе народа, но повторно отыскать не могу.
– Это что за подстава? – выдаёт парень в другом конце ринга.
Молодой. От силы лет двадцать, чуть