Куперу представились ряды кабинетиков и сидящие в них мужчины в темных костюмах и черных очках, которые вслушиваются в ночные разговоры между малышами или в их хныканье от тоски по дому. Мужчины анализируют информацию. Составляют таблицы. Вычерчивают графики. Вычисляют, какая именно обида ребенка приведет к ситуации, наиболее подходящей для достижения максимального эффекта.
– Но как вам удается обо всем этом узнавать?
Норридж улыбнулся:
– Сейчас сами поймете. – Он включил терминал на письменном столе и принялся барабанить по клавишам длинными и чувственными, словно у пианиста, пальцами. – Вот, пожалуйста.
Из динамика послышался женский голос:
– …случается. И не так уж все плохо.
– Мне больно, – жалобно протянул детский голосок.
– Я же предупреждала тебя: будь с ним осторожен. От него сплошные неприятности. Ему ни в чем нельзя доверять.
Явственно прозвучало детское всхлипывание.
– Все смеялись надо мной. Почему они смеялись? Я думал, они мои друзья.
Женщина, несомненно, была одной из тех, кто выскочил на игровую площадку разнимать драку.
– И я сама видела, как они смеются над тобой. Смеются и тыкают пальцами. Разве друзья так поступают?
– Нет. – Голос мальчика сорвался от отчаяния.
– Правильно. Верить им нельзя. Я твой друг. – Голос женщины стал сладко-елейным. – Но все уже хорошо, малыш. Я буду тебя защищать.
– У меня голова болит.
– Знаю, малыш. Дать тебе обезболивающее?
– Да.
– Хорошо. Тебе скоро станет лучше. Вот, глотай.
Норридж нажал на клавишу, и динамики настольного терминала умолкли.
– Слышали?
– Так у вас повсюду жучки?
– Сначала мы использовали жучки, но помещений в академии слишком много, кроме того, есть еще игровые площадки, скверы… Все пространство охватить никак не удавалось. И тогда мы придумали способ получше. – Норридж сделал паузу, на губах его заиграла плохо скрываемая улыбка довольства.
– Так вы внедрили жучки… – медленно произнес Купер, – в детей.
Директор просиял:
– Сразу видно, что вы отличный агент. Именно. Когда к нам прибывает новый воспитанник, он или она непременно подвергается медицинскому осмотру. Новобранцу делают прививки от гепатита, ветрянки и тому подобного. Также ему вкалываются биометрические имплантаты. Они замеряют его физиологические показатели: температуру, уровень красных и белых телец в крови и так далее. Они же передают все, что слышно вокруг, на приемные устройства, расположенные по всей школе. Эти биометрические имплантаты, скажу я вам, настоящее чудо техники. Изготовлены с использованием самых передовых нанотехнологий. Элементами питания для них служат биологические процессы в организмах самих детей.
У Купера голова пошла кругом. По роду своей служебной деятельности