Наконец Борис вернулся: одна его рука тянулась к полу под весом сварочного аппарата, а вторая держала пачку каких‑то древних электродов времён перестройки.
Сварочной маски у Бори не было – он просто отворачивался от вспышек и щурился, стараясь попасть электродом в места соединения. Когда дело было сделано, колесо потеряло всю элегантность и внутренней стороной напоминало скорее хулахуп, но вполне могло ещё послужить.
– С вас семьсот рублёв, – зевнул в очередной раз Боря, а затем добавил: – Балансировка нужна?
– Не надо, ничего мне не надо, просто прикрутите, и я поеду!
Сирена была уже близко. Буквально в паре километров. Боря пожал плечами и, поставив колесо на место, начал прикручивать гайку.
В какой‑то момент гайка перестала крутиться.
– Резьба замялась, нужно плашкой пройтись, – лениво произнёс мастер.
– Не нужно! Держится?
– Шататься будет.
– Плевать. Вот ваши деньги! – мужчина вынул из кармана золотую монету и кинул Борису.
– Это что?
– Шумерское золото.
– И что мне с ним делать? Рублей нет?
Мужчина вскинул руки к небу, попросив у него терпения, затем достал кошелёк и отсчитал Борису ровно семьсот рублей. Потом залез в колесницу: в одной руке из воздуха возник кнут, в другой – огромная коса, лезвие которой блеснуло лунным светом. Он занёс кнут, но ударить не успел. Рядом по дороге промчалась машина скорой помощи с включёнными мигалками и сиреной.
– Вот чтоб тебя! – выругался худой тип в плаще и опустил руку с занесённым кнутом.
– Что такое? – неохотно поинтересовался Боря.
– Не успел…
– Бывает. Поверьте, оно ведь к лучшему. Зато сейчас вам шпильку прокрутим, потом отбалансируем – будете нормально ездить, не переживая за безопасность. Может, кофе?
– Можно, – понуро ответил мужчина, слезая с повозки.
– Заходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.
Боря поставил чайник, достал из шкафа банку «Нескафе» и, встав на стул, сделал телевизор погромче.
– В нашем деле главное – сервис! – гордо заявил он и прошёлся тряпкой по гостевому креслу. – А спешка – она ни к чему. Можно ведь и на тот свет попасть, если сильно спешить.
– Да уж, попадёшь с таким сервисом, – негромко проворчал посетитель и развалился в кресле поудобнее.
Этой ночью не было зафиксировано ни одного смертельного случая.
Конечная станция
Поезд дёрнулся шесть раз, прежде чем сделал окончательную остановку. Славка считал, загибая пальцы: один, два, три… Он всегда так делал, когда приезжал погостить в родной город.
– Мам, шесть раз! Как и год назад! – радовался мальчуган, когда поезд сделал последний рывок и намертво встал, словно упёрся в бетонную стену.
– Да,