– Начнём, а то он того и гляди взорвётся, – добродушно фыркнула Дэбра.
– Интересное, наверное, было бы зрелище, – сказала Юния, как о каком-то физическом опыте.
– Что ж, тогда…
– Раз…
– Два…
– Три!
Самолётики вырвались из наших пальцев, подхваченные порывом осеннего ветра. Какое-то время они целеустремлённо парили в небесах, описывая ровную дугу.
– Ура!
– Они летят! Летят!
– Хо-о-о-о, далеко пошли!
Мы выкрикивали бессмысленные фразы, надеясь, что так поможем самолётикам лететь дальше и выше.
– Давайте, летите, летите!
– Ли, ты – прирождённый самолётикоскладыватель! Как летят, загляденье!
Но, как бы мы ни желали, чтобы их полёт длился вечно, самолётики всё равно закружились в воздушных потоках и один за другим устремились куда-то в лесную чащу.
– Вот и всё, – печально произнесла Корделия.
– Они прожили достойную жизнь.
Дэбра трагично сложила руки в молитве, после чего бодро усмехнулась.
– А теперь возвращаемся! Главное – добраться до гостиницы. Ох, моя обувь окончательно убита.
– Вперёд, команда! – Илай уже возглавлял шествие. – Дома не забудьте отогреться горячим чаем да сытным обедом! А, кстати говоря, в гардеробе можно взять спортивную обувь. Очень удобно для пеших прогулок.
– Ты специально сказал об этом только сейчас?! – завопила Дэбра, ещё позавчера попортившая любимые сапоги.
Так закончилась наша увлекательная прогулка. Никто ни о чём не жалел, несмотря на то что узкая тропинка не стала к нам милосерднее, а тучи снова заволокли небосвод, грозя накрыть лес плотным куполом дождя.
Подходя к «Амнее», мы услышали собачий лай. Мне стало интересно, как выглядят псы профессора. Фантазия услужливо предоставила картину с несколькими гончими ада, у которых из пасти капает слюна, а глаза горят потусторонним алым пламенем.
Отстав от группы, я направилась на звуки лая. Вольер находился у восточной стороны гостиницы, и мне пришлось завернуть за угол здания, чтобы его увидеть.
Собаки совершенно не напоминали гончих ада, скорее милых пушистых медвежат. Они энергично играли друг с другом, издавая полный жизни лай. А рядом стоял Нолан, с пустым выражением лица наблюдая за питомцами. Я попятилась, боясь, что нарушу какой-нибудь личный ритуал.
– У меня получится… – донёсся до меня обрывок фразы.
Только добравшись до веранды, я перевела дух. Мне настойчиво казалось, что Нолан сильно разозлится, если его потревожат в момент уединения. Да и как-то страшно остаться с ним один на один, хотя тревоги мои были глупыми и иррациональными.
По той же непонятной причине меня настораживала «Амнея», хотя напугать она могла разве что непростительно скрипучими половицами и отсутствием ремонта. Я вздохнула и вернулась в «Амнею», ругая себя за излишнюю впечатлительность.
Глава