Я вздрогнула и резко повернулась к Гейт. В глазах читалось любопытство, но при этом выражение лица было серьезным.
– Ее загрыз волк, – произнесла я, снова опустив взгляд к пламени.
– Серьезно? Я думала, это лишь сплетни! Взрослые как-то болтали при мне, я тогда была ребенком… Но откуда он взялся в Долине?
Я пожала плечами.
– Наверное, прибежал из пустынных земель.
– Вот так невезение… Говорят, те территории безжизненны, неужели врут?
Я лишь вздохнула. Эти земли вроде бы и правда были пусты, потому никто не ожидал появления дикого животного.
– Мама спасала брата. Они гуляли и зашли слишком далеко, к границе. Зверь выскочил из оврага, а мама оттолкнула Круза и бросилась в другую сторону. Волки всегда преследуют того, кто убегает… Пока животное… было занято добычей, Круз сбежал. Ему было всего пять лет. Он потом еще полгода заикался и вообще старался ни с кем не разговаривать. Просыпался ночью со страшным криком и слезами. Звал маму.
– Жуть какая, – ахнула Стейси.
Я кивнула. Потому Призрак-волк, посетивший нашу Долину, не вызывал у меня добрых чувств. Лишь страх и недоверие.
***
Татуму снова не терпелось поговорить с братом. Призрак принял его вызов, поудобнее устроившись на ветке крепкой сосны.
– Что за привычка болтать по ночам?
– Днем я занят государственными делами, – ответил Татум и зевнул. – Кто лидирует? По-прежнему Вивьен из Долины рудников?
– Да. Без изменений.
– Она хорошенькая… Но не скажу, что сильно цепляет. Кажется, что с ней будет скучно. Не люблю слишком послушных, а она создает впечатление именно такой. Рыженькая неплоха… Что с ней сейчас?
– Ты разве не смотрел записи? – немного раздраженно спросил Зейн, скинув капюшон с головы.
– Я же говорю, совершенно не было времени.
– Стейси Гейт и… Айви Эванс объединились и сейчас находятся у реки.
Брат присвистнул, а Призрак недовольно поджал губы. Ему не хотелось говорить с Татумом об Айви. И не хотелось думать о том, что она может стать его наложницей. Мысли об этом и образы девушки с кудрявыми волосами в откровенных нарядах, присущих жительницам Элла-Роуз, сводили его с ума. Откуда взялось это проклятое помешательство? …
– Забавно… Две фаворитки решили поддерживать друг друга? Такого еще не было!
– Айви помогает Гейт. У рыжей травма после встречи с кабанами.
– Хмм… Кудряшка с добрым сердцем и пламенным взглядом. Вот, с кем мне будет весело! – обрадовался Татум.
– Шанс, что она войдет в тройку, крайне мал. За Вивьен сейчас следует Дэбора из Долины землепашцев.
– Помни о том, что я сказал тебе. Если нужно, окажи помощь нашей кудряшке. Я хочу видеть ее в финальной тройке.
Глава 7
Река выглядела чистой, ее воды были прозрачны, а аромат свежести беспрестанно манил меня. Я сняла водолазку, штаны и быстро избавилась от обуви и носков.