Вспомнив Альбинкин совет насчет замка, Санька попробовала использовать посох и тут. Получилось. Мелькнула в печном жерле яркая искорка, погасла. Прогоревшие угли заниматься не желали. Пришлось сходить и набрать тоненьких сухих веточек для растопки. Благо в лесу таких в изобилии.
Наконец огонь заплясал в печи. Потек наружу из трубы густой дым. Тесное пространство кухни сразу наполнилось жаром.
– Я разогрею остатки каши и яиц сварю, – предложила Санька, – а ты пока погуляй где-нибудь тут. На терраске посиди, там тенек.
– Скучно без игрушек, – сникла Альбинка.
Вспомнила, наверное, своих плюшевых зверей и новый конструктор, из которого можно построить хоть кофейню на пляже, хоть космодром. Его мачеха на днях принесла…
Санька вздохнула. Тут игрушек, пожалуй, в радиусе мили не сыщешь.
– Сделай игрушки сама, Аль, – предложила без особой надежды. – Из шишек вон, из мха, из коры.
– Из коры попробую, – воодушевилась девочка, – а из шишек еще в саду надоело. Ой, вон красивое перышко лежит. Я из него тоже…
С этими словами дочь, полная новых креативных идей, вылетела из кухни пулей и принялась деловито собирать что-то под своими ногами.
Санька с облегчением взялась за готовку. Яйца, каша, зелень. Нашлось на полках немного сухарей…
Вдруг она услышала, что Альбинка с кем-то оживленно беседует. Сначала решила, что сама с собой: сделала из подручных материалов фигурки и теперь озвучивает сценку с ними. Но – нет! Отчетливо, хоть и тихо, снаружи прозвучал еще один голос.
– Аль? – Санька вышла из кухни и направилась к терраске. – Аль? У тебя там все хорошо? Ты с кем там разговариваешь?
Дочь уже спешила навстречу. Одна. Довольная.
– Ма-а-ам! Смотри! – Раскрыла ладонь и сунула Саньке под нос голубой сверкающий камушек, размером с перепелиное яйцо.
– С кем ты разговаривала? – взволнованно огляделась по сторонам Санька.
– С ним. – Альбинка махнула рукой в сторону дома. – Ой, ушел.
– Кто он такой? – допытывалась Санька, нервничая все сильнее. Что за люди тут ходят и с ребенком без ее ведома разговаривают? Посыпались необходимые вопросы: – Чего хотел? Почему ты без меня с чужими говорила?
Альбинка насупилась.
– Ты сама сказала «погуляй». А мне же скучно. Поэтому я из коряжки сделала лося, а из шишек – цыпленка. Как настоящего, с перышком на хвосте. Он тут пришел. Ему очень мой цыпленок понравился. Он сказал: «Давай меняться», и я поменяла поделку на этот красивый камешек.
– Сколько раз я тебе говорила, у незнакомых людей никакие подарки не брать.
– Это не подарок. Это поменяшка, – стояла на своем Альбинка. – К тому же и он не человек. Он маленький. Вот такой. – Дочка приложила ладонь к коленке ребром, демонстрируя рост своего таинственного собеседника. – Маленький. Носик утиный. Головка лысенькая, аж блестит. Как покемон. Он в книжке был, той, что с красивыми зверями.
Санька широким шагом дошла до терраски,