Я смутилась. Уж конечно, я постараюсь.
– А теперь пойдём! – девушка взяла меня под руку и повела к выходу.
– Куда пойдём? – cразу не сообразила я.
– Как куда? Я же обещала всё тебе показать. Все наши владения, конечно, не получится, но окрестности и деревню обойдём.
– Втроём пойдём, с Нией? – уточнила я, – или еще кто-то с нами?
– Мы пойдём вдвоём с тобой, Нию сейчас не разбудит даже гром! Она ужасная засоня. Может, потом догонит нас, когда проснётся.
Мы миновали уже лабиринт коридоров и вышли к главному залу. Там сновали несколько слуг под руководством Эйры. Что-то натирали, полировали – наводили блеск.
– Доброе утро, – заулыбалась нам женщина. – Ранёхонько вы встали, птички.
– Мы хотим устроить большую прогулку, Эйра, – торопясь заговорила Гвен. – Собери нам с собой что-нибудь поесть. Хлеба, сыра, ну не важно чего. Может, мы проголодаемся.
– Конечно, конечно, сейчас, – Эйра торопливо прошла в сторону кухни. Двое слуг чистили камины, чтобы вновь развести в них огонь.
– Гвен, а почему у вас здесь всё время горит огонь в очагах? Сейчас ведь не холодно.
– Разводят огонь там, где отец чаще всего бывает – этот зал, его покои. Он любит, когда очень жарко, говорит тогда старые раны болят меньше, – спокойно ответила мне девушка.
– Вот, рыбоньки, всё вам собрала. И свежий хлеб – еще горячий, и сыр, и вяленое мясо, фрукты. Может, с вами пойдёт кто-нибудь, чтобы самим не нести? – Эйра нерешительно взвесила корзинку в руке.
Гвендолин только рукой махнула.
– Не нужен нам никто, если устанем – отдохнем! – она подхватила корзинку и кивнула мне – мы пошли к выходу.
Некоторое время мы обходили замок, а когда вышли на другую сторону – я поразилась, тому, что открывалось до самого горизонта. Во-первых, здесь замок окружал ров, наполненный чистой водой, из которой тут и там торчали желтые головки кувшинок.
– А почему рва нет с той стороны? – спросила я.
– Он был, но его потом засыпали за ненадобностью. Смотри вон туда, – Гвендолин показала рукой, – это всё земли отца и еще дальше.
Мы спустились к деревне. Она начиналась сразу за стенами замка.
– А вон там пашни. Видишь, как будто полосками? У каждого семейства своя полоса.
Я кивнула.
– Знаю, наделы.
Гвен захихикала.
– Ну вдруг, ты и это забыла, так что буду рассказывать всё.
Я была только за.
– Рассказывай, конечно.
– Крестьяне живут и работают на земле отца и платят ему. Продуктами и деньгами. У сэра Дилвина очень похоже всё устроено, поэтому я всё тут знаю, специально просила отца обучать меня, чтобы не прослыть неумёхой-хозяйкой. Я хочу быть хорошей женой своему мужу, – Гвен горделиво вскинула голову.
Я смотрела по сторонам, слушая её.
– А вон там чуть подальше мельница, – продолжала юная наследница.
Отсюда