Но как? Что Тони могла, работая на кухне дома терпимости? Она даже в город боялась выйти, ведь ее могли узнать. Или, того хуже, она могла встретить графа Оливера, напомнить ему о себе.
Решение, как ни странно, подсказали девочки, живущие в доме. Тони с ними ладила, а они относились к ней, как к младшей сестренке. Все знали, что Тони продали тетушке Фейн после изнасилования, и жалели девушку, прекрасно понимая, что ей довелось пережить. Тони готовила им сладости и шила наряды, да утешала, если клиент попадался с придурью.
– Слышала новость? – спросила как-то Лола во время примерки.
– Еще нет. – Тони закрепила складку булавкой. – Что-то случилось?
– Какой-то богач выбрал Бэллу в содержанки! – выпалила Лола. – Ох, хотела бы я очутиться на ее месте…
– Почему? – простодушно поинтересовалась Тони.
– Ты не понимаешь, какая это удача! Он поселил Бэллу в доме, где она – хозяйка. Дает деньги на еду, наряды и развлечения. Она как вторая жена, только незаконная.
– Такое… бывает?
– Да. Некоторым мужчинам нравится иметь одну единственную женщину для утех. Они заботятся о ней, содержат… А взамен получают внимание и секс, когда пожелают. Конечно, это лучше, чем обслуживать мужчин в номерах…
Лола еще болтала, описывая прелести жизни содержанки, сетовала, что она уже стара, чтобы настолько увлечь мужчину, а Тони уже размышляла, как найти такого покровителя. С деньгами у нее появится шанс отомстить Оливеру. Например, нанять убийц…
– Тетушка Фейн, я хочу найти покровителя! – заявила она хозяйке дома. – Вы мне поможете?
– И что же в тебе такого особенного, чтобы мужчина захотел взять тебя в содержанки? – хмуро спросила тетушка Фейн, снимая пенку с яблочного варенья.
Варенье она всегда варила сама – прозрачное как слеза, с ломтиками яблок, похожих на мармелад.
– Я красивая. – Тони ничуть не смутилась. – И воспитана, как леди. Умею играть на клавесине, петь, танцевать. Знаю несколько языков, разбираюсь в литературе, живописи…
– Остановись, детка, – вздохнула тетушка Фейн. – Ты собираешься предложить себя мужчине для сексуальных утех. Замуж тебя никто не возьмет. Ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие? Умеешь делать минет? Массаж? Подавать кофе в постель? Танцевать так, чтобы тебя хотели? Ты готова исполнять любое его желание, даже самое безумное?
– Научите меня. Пожалуйста.
– Тони, я уверена, что ты шлепнешься в обморок, когда мужчина возьмет тебя за грудь! С чего вдруг такое рвение?
– Я вдруг поняла, что проведу здесь всю оставшуюся жизнь, – соврала Тони. – Стать содержанкой – единственная возможность покинуть этот дом. К тому же, вы сможете заработать, а я смогу отплатить вам за доброту. И это не так страшно, как… – Она сглотнула. – Как спать со многими мужчинами. Я буду почти что женой, правда?
– Если тебе повезет, то да.
Тетушка Фейн все так же хмурилась, но Тони