– А… да нет, понятно, чего уж там. Прекрасное имя. Жучка и Жучка, действительно, что такого?
– Ну да, я так подумал – не может же животное без имени ходить, нехорошо это.
– Земноводное, – поправила Мира.
– А? Что еще за змееводное? Живая же, значит животное. При чем тут змея?
Мира хотела было рассказать ему чем отличается одно от другого, но махнула рукой. Потом как-нибудь.
– Ну так что? Расскажешь, что с ней произошло?
– Расскажу. Только пойдем чай пить, а то так сладенького захотелось.
– Ты же на диете? – ухмыльнулся пацан.
Нет, ну и скажите, что ему шесть или сколько там…
Пташкина беззаботно махнула рукой и с чистой совестью открыла холодильник.
– Где-то я тут пирожные видела… хм…ты ведь хочешь пирожное?
Стёпка нетерпеливо ерзал на стуле в ожидании душещипательной истории, и сейчас был готов буквально на все. Даже на чай с эклером. И ведь не скажешь этой странной Пташкиной, что он с детства эклеры терпеть не может. Вдруг она зажмет историю про Жучку?!
– Ну что там с моим питомцем случилось? – буркнул он, с аппетитом доедая последний кусочек.
Вот уж странно… раньше он думал, что терпеть не может эклеры, а тут на тебе – и очень даже вкусно оказалось. У Степки даже сомнения закрались – а он вообще их когда-нибудь ел, или…?
Вновь нахмурился, давая понять Мире, что пора бы уже и рассказать ему все, без всякой там ерунды про змей.
– Ой, ты не поверишь! Эта рыжая морда…ой! – Мира прикусила губу и покраснела от досады. Это надо же такое отмочить в который раз!
Степа дернул головой и еще больше насупился.
– В смысле я про кота… – не слишком удачно извинилась Пташкина и совсем уже засмущалась.
«Ой как неудобно получило-о-ось…»
– Я понял. Можешь не извиняться. Я привык.
У Миры все опустилось от его тона. Ну что она за человек-то такой? Не может и дня высидеть с мальцом, не обидев его и не болтая глупости?!
– В общем кот твой её в угол загнал и лапой когтистой и страшной играл, я Жучку еле-еле из лап смерти вырвала. Между прочим, сильно рисковала!
На самом деле Мира преследовала две цели – первая – это избавиться от кота в доме хотя бы на сегодня, ведь где-то же он пролезает назад со двора. Если Степка осерчает на рыжего гада, то наверняка выдаст его лаз. А во-вторых, ей элементарно хотелось подружиться с мальчишкой, потому что Мира всегда знала – худой мир лучше доброй ссоры.
– Васька? – скептически ухмыльнулся Степа.
Мира невинно захлопала глазами и закивала болванчиком.
– Не верю!
– Вот те крест!
– Это не аргумент! – парировал ушлый пацан, отставил кружку (а эклер-таки забрал с собой) и вылез из-за стола, – Я-то думал ты… а ты…эх…
И так, знаете ли, махнул на неё рукой, будто она совсем пропащая. Мире, в который раз за день, даже как-то стыдно стало.
– Да ты бы хоть погулял что ли?! Что же ты все дома и дома!
– Не