Короче она решила расставить все точки над и, а для этого нужно было встретиться с нерадивым отцом.
Нашла Пташкина его легко. Оказалось, что и жили-то они в двух автобусных остановках друг от друга, а он ни разу не заехал.
Встречу забила в кафешке и уже думала, что он не придет. Но нет, приперся с вялым букетом погребальных цветов спустя полчаса от назначенного времени. Пьяно лез целоваться. Всплакнул, что жизнь развела и Мира, вначале еще честно надеявшаяся на обретение блудного папаши, не выдержала. Как хоть за остатки поседевших волос не оттаскала?..
Высказала все, что думала эти двадцать три года и отпустило. Вот натурально отпустило и даже дышать стало хорошо и легко.
Тогда-то папка и сказал ей:
– Эх, Мирка, не быть тебе дипломатом!
Вздохнув, она собрала посуду со стола, порадовавшись, что хотя бы половину обеда Степка съел – значит уже от голода не скончается.
Пташкина вымыла посуду, выгнала обозревшего кота, вновь пометившего территорию, и за лапу поймала лягушку. Тут же вспомнила слова Степки про какую-то злыдню и решила не выбрасывать земноводное на улицу вслед за рыжим ушастым.
– Стёпка! – Мира постучала в дверь, но мальчик упорно молчал. – Я тебе жабу принесла. Заберешь или я сварить её могу?
Тут же послышался топот ног и в дверях появилось ошарашенное лицо мальчика.
– Отдай!
Мира с улыбкой протянула мерзкую тварь ребенку и тут же получила дверью по носу.
Ну вот так всегда. Только доброе дело сделаешь, как сразу же и виноватой оказываешься.
– Я все равно никуда не уйду! – крикнула она, – Мне деньги за это еще заплатить должны, так что извиняй.
Дверь вновь отворилась, и красный от гнева Стёпка рявкнул:
– Я скажу ему, чтобы он тебя уволил. И вообще не платил. Вот.
– Это еще с чего? – возмущению Миры не было предела, – Я с тобой сижу? Сижу. Кормлю? Кормлю. За кошаком твоим убираю? Убираю. Да я даже лягушку твою спасла!
– От чего?
– От смерти, от чего же еще?! Знал бы ты, что с ней случилось…ух!
Степка неуверенно топтался на месте. Его явно мучило любопытство, что там случилось с жабой. Но спросить он, конечно, не мог, гордость не позволяла.
– Ладно. Захочешь узнать, что случилось, я внизу, – как ни в чем не бывало ответила Мира и, напевая под нос, направилась к лестнице.
Она была уверена, что он придет.
6
МИРОСЛАВА
Как она и ожидала, Степка в конце концов не выдержал – спустился через десять минут. Мира полулежала на диване и слушала кошачьи вопли, доносившиеся из чулана.
– Зачем ты кота мучаешь?! Злыдня! – мальчик побежал к маленькой дверке под лестницей, но