На первом конкурсе – его снимали второго января – надо было изображать из себя светскую львицу. Вечернее платье, туфли парадные.
Ксюша ковылять на шпильках никогда не умела, но специально взгромоздилась на каблуки под пятнадцать сантиметров высотой. Шатало ее на них, словно пьяную. Да еще и паркет в красивом зале оказался скользкий. Ковыляла, спотыкалась, а потом и вовсе позорно грохнулась.
Родным, трехэтажным отреагировать на ситуацию нельзя – все-таки прямой эфир на всю страну. Но когда выдала реакцию – насчет «проклятых дерьмоступок» – режиссер ей большой палец показал.
И ведущий иронически похвалил:
– Эпатаж – наше все.
По формату шоу зрители могли голосовать за кандидаток в режиме онлайн. Ксюше тоже прилетело – целых девятьсот пять голосов, против многих тысяч у соперниц.
– Жалостливых людей в стране оказалось не так и мало, – сказал по этому поводу ведущий.
На следующий день невест отправили на светский ужин.
Ксюша, как увидела хрусталь, белоснежные скатерти, вилок разных с ножами штук по десять на каждого, непосредственно отреагировала:
– Ничего себе наборчик! Пару-тройку точно можно потырить.
Прочие девы манерно разделывали перепелочек – она разрывала руками. Устричный соус пролила. Бокал с шампанским разбила.
Конкурентки поглядывали снисходительно. Ведущий тоже подкалывал:
– Ксюша, ну попробуй все-таки справиться с устрицей!
Но она так и не смогла вытащить из раковины холодное, маслянистое тельце, и отрыв между ней и остальными участницами увеличился еще драматичнее.
В очередной съемочный день невесты демонстрировали таланты. Ксюша сказала, что будет петь караоке.
Выбрала свой любимый «Владимирский централ». В ноты нещадно не попадала, но запевала громко, от души.
А прочие девушки играли на музыкальных инструментах, исполняли бальные танцы. Одна – ученица художественной школы – прямо перед камерами портрет ведущего нарисовала. Льстивый, приукрашенный.
Ксюша теперь настолько явно плелась в хвосте, что даже конкурентки ее нарочито добрыми голосами утешали. А ведущий – перед новым съемочным днем – жалостливо сказал:
– Задания сегодня несложные. Надеюсь, хотя бы здесь Ксюша тоже сможет себя проявить.
Но в конкурсе кулинарных талантов ей выпало: блины перед камерой испечь.
Сроду не умела. Рецепт лихорадочно искала в Интернете. Тесто смастерила жидкое, но при этом с комочками. Костерила на чем свет стоит «долбаную сковородку, с которой ни хрена не снимается». Блинчики получились кособокие, горелые. Когда в конце съемок все – перед камерами – угощались, их даже пробовать никто не стал. Предпочли салаты с креветками-авокадо, меренги и желе «а-ля Паризьен» от остальных участниц.
Конкурсантки ехидничали:
– С нашей Ксюшей даже соревноваться неинтересно.
Она не спорила. Даже спрашивала у телевизионщиков: какой смысл продолжать ее снимать, если все равно отсеют?
– Формат