Ксюша развеселилась:
– Я, конечно, в лучшие невесты страны первый кандидат.
Вспомнила, как отец прикладывал, повторила:
– Ни рожи, ни кожи.
От себя добавила:
– И живу в хостеле.
– Значит, точно сходи. Не победишь – хоть перекантуешься. Участниц в хорошем отеле селят. Стилисты, парикмахеры, педагоги по хорошим манерам. Чего теряешь – просто попробовать?
– А с подругой можно?
– Да хоть с десятком. Вот телефон, звони.
Рыженькая ее соседка по комнате подошла к мероприятию со всей серьезностью. Каблуки, прическа, маникюр. Ксюша в успех не верила и забивать себе голову не стала – отправилась в джинсах.
По какому принципу отбирают, редактор программы не сказал, поэтому новая подруга пугала:
– Хороша ты будешь в кедах и худи жалком, если по подиуму заставят ходить!
– Меня еще до подиума отсеют, – усмехнулась Ксюша.
Заполняла анкету – уже приуныла. Образование – среднее, на сплошные тройки. Никаких тебе танцевальных, музыкальных и прочих школ. Спортивные разряды отсутствуют, ни в каких других конкурсах не побеждала и даже не участвовала.
Когда вызвали на собеседование, вошла вразвалочку. Перед комиссией (пять человек важных-строгих) робеть не стала.
– Опиши себя в трех словах, – попросили.
– Плевала на всех. Хотя сорян. «На» – неполноценное слово, предлог. Тогда: «категорически плевала на всех».
Отборщики переглянулись. Но сразу вон не послали. Спросили:
– Крылова в школе учила?
– Не, в школе нет. Но про волка с ягненком могу.
Вспомнила, как когда-то запиналась, бубнила перед противным деятелем культуры, и сейчас решила не тушеваться. Когда забывала слова, придумывала от себя:
– Как смеешь ты своим… дурацким, мерзким, рылом… здесь… водку! чистую мою мутить с песком и илом! За дерзость такову… я в лоскуты порву!
– Спасибо. – Остановили.
И тут уж отправили вон.
А на следующее утро позвонили:
– Вы прошли. Приезжайте заключать договор.
Рыженькая подруга (ее не взяли) рвала и метала:
– Ксюха, ну ничего себе! Какая из тебя невеста?!
– Да мне и не надо это! Зато в отеле приличном поживу на халяву!
Неплохой вариант, чтобы в праздничные дни в хостеле не сидеть.
Заселяться надо было двадцать пятого декабря. До Нового года подготовка – а потом, со второго января, на всю страну греметь. В прямом эфире.
Ксюша не ожидала, насколько все круто в телевизионном мире. Мало того что гостиницу хорошую оплачивали, еду в ресторане – еще приставили стилистов, визажистов, водили в огромные помещения, забитые одеждой, – наряды выбирать.
Наряжальщики людьми оказались довольно приятными, искренне старались Ксюшин имидж облагородить. Она честно пробовала: примерять юбки ниже колена, скромные кофточки. Но смотрелась