– Арина! – Громкий оклик застает меня у двери в коридор.
Влад стыдливо улыбается, сидя за столом с аппаратурой.
– Подойдешь? – просит он.
Пересекаю зал, осторожно ступая вдоль зеркал, чтобы не оставить грязи от уличной обуви. Влад стискивает пальцы, лежащие на колене, и спрашивает:
– Стас тебя достает?
– У него и к этому талант, – бесцветно отвечаю я.
– Мне жаль, что…
– И часто тебе приходится извиняться вместо него?
Влад кривит губы, все понятно без слов. Тихо хмыкаю и засовываю руки в карманы ветровки.
– Забей, – отмахиваюсь я. – Все нормально.
– Я поговорю с ним.
– Не стоит.
Влад вглядывается в мое лицо с таким сожалением, что становится неловко.
– Ты хочешь бросить тренировки? – спрашивает он.
– Это не совсем мое, – уклончиво отвечаю я.
– Неправда! Понимаю, Стас та еще проблема, но я…
– Это кто здесь проблема? – раздается за спиной насмешливый голос.
Серьезно? У меня тут первая со дня встречи нормальная беседа с Владом наедине, а этот клоун тут как тут. Он не проблема, он – чума!
– Стас, выйди.
Влад сурово смотрит на брата, а тот, вопреки просьбе, обнимает меня за плечи, крепко прижимая к себе. В ушах звучит писк закипающего чайника, еще чуть-чуть, и моя крышечка взлетит в воздух. Медленно поворачиваю голову, перед глазами сверкает надменная улыбка.
– Вы говорите обо мне, роднуля. Думаю, стоит поприсутствовать. Да, обезьянка? Ты со мной согласна?
– Слушай, – тяжело вздыхает Влад, – Маргарита Ивановна сказала, что ты должен помогать Лесе с занятиями, а не срывать их.
– Ага. До тех пор, пока не найду себе партнершу для новогоднего выступления, и-и-и… – Стас легонько встряхивает меня. – Я ее нашел!
Влад удивленно приподнимает брови, и я едва сдерживаюсь, чтобы не заорать во все горло. Освобождаюсь от объятий Стаса и поворачиваюсь к нему лицом. Его игривая усмешка четко дает понять, что вместо помощи меня теперь ждет шантаж симпатией к Владу. А я уж было подумала, что дно пробито.
– Стас, ты, похоже, что-то перепутал. Я отказалась от твоего предложения.
– Да ну? Уверена?
– Абсолютно, – отвечаю спокойно. – Я не буду танцевать с тобой, а если захочу пойти на свидание с твоим братом, то не постесняюсь пригласить его сама. Мне не нужны сводники.
Улыбка исчезает с лица Стаса так быстро, что даже забавно. Так-то, пупсик. Не на ту напал. С наслаждением наблюдаю за его недоумением. Говорю же, несчастный.
– И да, – обращаюсь к Владу. – Твой брат заключает сделки с девчонками,