«Хозяева на месте, тогда где же лошади? Может, я попал в аналог СССР, и их забрали в рамках продразверстки? Да нет же, демонюга говорил про восемнадцатый век. Помнить бы еще, что тогда вообще происходило…»
Чужаков было двое, и выглядели они как самые что ни на есть стереотипные разбойники – грязные рубахи с широкими прорехами, подвязанные веревками штаны и кривые дубины из наспех обструганных веток. Да и внешность у них оказалась подстать, про себя Артур назвал их «толстым» и «рябым».
– Чей-то вас тут много бегать стало. Ты еще хто? – Толстый поставил табуретку перед связанным юношей и грузно сел, уставившись на пленника покрасневшими глазами.
– Артур, очень приятно! – Он старался не отворачиваться, хотя из беззубого рта разбойника шел первоклассный смрад.
– Я тя не про это спрашиваю! Плевать мне, как тебя кликать! – Лицо здоровяка стремительно наливалось кровью. – Што ты тут забыл?!
– Ничего! Я просто, э-э-э, грибы собирал! – Артур решил, что рассказывать о своем инопланетном происхождении первому встречному – плохая идея. – Погода вон какая! Солнышко светит, птички поют! Дай, думаю, прогуляюсь, пока зима не наступила!
– Эвона как балакает чисто. Дезертир, как пить дать! – К беседе присоединился рябой. Он достал небольшой складной ножик и поводил ржавым лезвием перед глазами пленника. – Хорош заливать! Кто спалил нашу хату?
– Никто, богом клянусь! – По сузившимся глазам разбойников юноша понял, что ляпнул глупость.
– А-а-а, так ты из этих, значицца, верунов. – Толстый плюнул в пленника, к счастью, не попав в лицо. Толстая нить слюны медленно стекала по рубашке. – Ничога, атаман вернется, прочистит тебе башку.
– Ага! Петля она отлично мозги просветляет! – Рябой мерзко хохотнул. – И сапоги у тебя хорошие! Мне впору придутся!
– Не наглей, в банде усяго ничога, а уже заришься! Как атаман скаже, так и будзе!
Переругиваясь, бандиты покинули конюшню, оставив Артура наедине с мрачными мыслями. Совсем не так он представлял свою новую жизнь. Обычно ведь как бывает? Попадаешь в другой мир, получаешь суперсилу и гарем из дерущихся за тебя красоток. Только вот пробужденный демоном дар отказывался отвечать на зов хозяина. Он вроде бы и шевелился где-то внутри, но вокруг абсолютно ничего не происходило!
«Я здесь не сдохну!»
Бросив бесполезные попытки призвать на помощь магию, Артур активно зашевелил руками, пытаясь ослабить веревки. Не могли же обычные лесные разбойники разбираться в узлах? Сейчас он как освободится, возьмет дрын покрепче и покажет им, каково связываться с избранным.
Неизвестно, сколько пленник так провозился, но в результате своих потуг ощутил лишь острую боль в руках. Каждый сантиметр кожи будто колола невидимая игла. Юноша тихо зашипел сквозь стиснутые зубы, не прекращая попыток. Из-за чрезмерного напряжения он не сразу