– Пьяный, что ли?
Августин понял, что полицию женщина вызывать не собиралась, но другого шанса у него могло и не быть, время поджимало. Тогда он выхватил устройство из её рук и побежал. Экран не успел погаснуть, и беглец сразу же вызвал полицию в дом Максима, вкратце описав ситуацию. Конечно, о потусторонних силах речи не было, но о том, что родственник пытается его убить – заявил. Не ответив на дополнительные вопросы сотрудника и сбросив исходящий вызов, он ускорил темп, теперь он бежал изо всех сил. До церкви оставалось всего ничего, здание находилось за первым поворотом. Единственный раз за двадцать четыре года Августин почувствовал себя настоящим спортсменом, хоть и задыхался от усталости, вкупе с подступившей паникой. Один только вопрос навязчиво застрял у него в голове: «В порядке ли Катя?».
Написать и позвонить ей он не мог – номера не знал, да и экран теперь погас и требовал шестизначный пароль. Может ли она и правда быть в безопасности, учитывая все обстоятельства? Абсурдно, но Августин отчаянно цеплялся за угасающую надежду, что ей ничего не угрожало. Одна только мысль о том, что они оба были преданы одним человеком, заставляла переживать за неё всё сильнее и сильнее. Мужчина вспомнил, что единственный номер, который он знал наизусть – был номер брата. Горечь от осознания этого факта застилала сознание непроглядным туманом, но он рассеялся, стоило только увидеть очертания церкви впереди.
«Почти на месте, нельзя останавливаться», – твердил про себя. Голос разума успокаивал, ведь множество передряг уже позади, Августин уже не раз чувствовал дыхание смерти, но всё же выбирался живым. Нет, не время и место терять самообладание.
Но внезапно наступила кромешная тьма.
Мужчина протёр глаза и, на всякий случай, ущипнул себя за руку. Почувствовав боль, он понял, что не спит, но осознание этого факта никак не помогало ему. Тогда он вытащил из кармана украденный телефон и включил на нём фонарик. На экране высветились крупные цифры «00.00». Несмотря на свет, исходящий от устройства, вокруг ничего не было видно, ни теней, ни даже контуров. Казалось, словно его переместили в иное место, изолированное и замкнутое.
Послышался смех со всех сторон, от неожиданного звука Августин выронил устройство из рук. Закрыв уши, он сделал над собой усилие и шагнул вперед. Теперь он снова мог видеть очертания церкви впереди. Но стоило только приблизиться к зданию, как что-то с невероятной силой оттолкнуло его влево, в густые заросли кустов. Смех стих также резко, как и начался.
Опираясь на дерево клёна, мужчина медленно поднялся и встретился глазами с чудовищем, с которым уже сталкивался ранее. Монстр с головой мула и длинным павлиньим хвостом стоял в паре метров от него, но не двигался и не издавал звуков.
Вдруг из кустов вышли десятки павлинов,