VIII
Напарники не имели представления о том, как долго они находились на борту космолёта, который стал для них тюрьмой. В каюте не было ничего, что могло бы помочь им определить истекшее время. Пираты постарались, чтобы пленники сильнее запутались.
Пищу подавали нерегулярно. В импровизированной тюремной камере постоянно горел тусклый свет. Его не выключали даже в те моменты, которые можно было принять за ночь. Поэтому напарникам, уже успевшим подлинно стать друзьями, приходилось спать и просыпаться в одном и том же полумраке. Всё вокруг оставалось неизменным, и время будто остановилось.
В дороге развлекались обсуждением спорных моментов, связанных с текущей ситуацией. Например, Бенджи удивлялся, как пираты смогли найти их корабль, который покрывало маскировочное поле. Ведь маскировка помогла незаметно войти в атмосферу и приземлиться на планету. Как же пираты «случайно» нашли корабль в лесу?
Фрэнки считала, что корабль обнаружили из-за роковой случайности. Возможно, заметили сломанные деревья при посадке, спустились посмотреть и увидели корабль. Деревья там огромные, но всё же они пострадали.
Маскировочное поле защищало от технических средств наблюдения. К сожалению, при визуальном контакте замаскированные объекты не оставались полностью «невидимыми». Если подойти вплотную, то карты раскрывались.
Впрочем, Бенджи считал, что у пиратов имелась или могла иметься специальная техника. Она помогала преодолевать работу генераторов маскировочного поля с близкого расстояния. Это служило дурным знаком, ибо свидетельствовало о технологическом превосходстве пиратов над силами Земли.
Кроме того, друзья задавались вопросом, почему они все ещё живы, а не в ином мире. Первое, что пришло на ум Фрэнки, – пираты потребуют за них выкуп. В таком развитии событий не виделось ничего необычного, ведь они имели дело именно с пиратами.
Версия не выдерживала критики. Несмотря на выдающиеся способности пилота, сомнительно, чтобы личность Фрэнки представляла большую ценность в материальном плане. В современности пилоты не редкость, поэтому пираты вряд ли стали бы рисковать, выходя на контакт с Землёй ради получения сомнительной выгоды. Годы разбоя уже обеспечили им обладание поистине сказочными богатствами.
Возможно, всё дело в Бенджи? Фрэнки высказала эту гипотезу, объяснив её малым знакомством с прошлым напарника. Даже сам Бенджи не мог в полной мере рассказать о своём происхождении.
Он знал только то, что поведали приёмные родители, так как родную мать помнил плохо. Информационная сеть не сильно помогла в этом вопросе. В её недрах хранилось слишком много информации, чтобы так уж легко