И вещи слушались их слова
Или движения простого.
Их грозный вид пугал безмерно,
Была жестокость беспримерна.
Владели великаны силой,
Что все народы покорила
И унесла потомков их
Туда, где звезд лишь золотых
Сияет вечный ясный свет.
С тех пор прошло немало лет.
Что страшный тот народ создал,
То, кроме них, никто не знал,
Все уничтожено заклятьем
На них самих лежит проклятье…
Великаны и проклятье! Вот почему старый советник Дагор сразу счел двух иноземцев проклятыми! И появились они очень подходяще – Торик сам видел и слышал, как что-то с грохотом падало с неба! Правда, никакой особенной силы у них не замечалось, но ведь что-то их принесло к Подгорью!
– Эй, что замолк! Читай дальше! – услышал он металлический голос княгини. Нет, передохнуть не удастся, а впереди еще десятка два таких стихов. Торик обмахнулся здоровым крылом и придвинулся поближе к окну, под которым стоял расписной сундук в красно-зеленых цветах и синих листьях. Такие же сундуки стояли вдоль всех стен.
Дальше в Священной книге долго и нудно излагалась история рудоделов, называющих себя горными мастерами. Княгиня Лидора мрачно слушала, а Торик читал заплетающимся языком, мечтая о кружке воды и здоровых крыльях. Эх, улететь бы отсюда! Вылететь в окно, промчаться над крепостной стеной, а дальше – по всем ветрам!
-Пишу сказание тех дней,
Что повелители вещей
Во тьму и ужас превратили,
Чтобы потомки не забыли,
Как может быть страшна война.
Род проклятых в те времена
Сильнее всех был знаньем старым,
Но и соседи их недаром
Учились жить и воевать,
Пришло их время побеждать.
Торик забыл о воде и больной спине. Сейчас он такое узнает!
– Страшна была война святая!
Горел огонь, не угасая,
Железные летели птицы,
Чтоб в прах и пепел обратиться.
В дверь постучали, и в дверях появилась грузная фигура ключника Вариполли.
– Замолчи! – княгиня махнула Торику и повернулась к двери. – Что такое?
Ключник с низким поясным поклоном протянул ей свиток из простого сонника.
– Имею честь просить твою княжескую светлость, да благословит тебя Огонь, подписать сей приказ и выдать сорок золотых сегдетскими десятками на выплату плотникам, резчикам и печникам за пристройку к главному дому.
– Совсем спятил, толстый сальник?
Княгиня вскочила с кресла. Лицо ключника перекосилось от злости, и Торик его понимал – тупее толстого ящера-сальника существа нет.
– Я должен расплатиться с людьми за пристройку, которую они строили по твоему княжескому приказу, а для этого нужны деньги.
Княгиня размахнулась и влепила Вариполли тяжелую пощечину.
– Переживешь! С деньгами и дурак построит, а ты так обойдись!
Ключник молча поклонился и вышел вон, прижав к себе свиток. За открытым окном мелькнули перепончатые драконьи