Князь Владимир. Ирина Колганова

нагревшимся в бою,

      И всем неписаным законом

      Я перед ним теперь стою.

      Не стоит брату обольщаться,

      И пусть узнает господин:

      Я не за жизнь готовлюсь драться,

      А за державу – царь один».

      Когда прислуга затворила,

      Скрипя, за вышедшими дверь,

      Князь прошептал: «О, брат постылый!

      Что скажет мне Перун¹² теперь?

      Да, вот ещё: его невеста.

      И, если слухам доверять,

      Она – красавица. Что ж, вместе

      С державой и её отнять.

      Как я чувствительно задену

      Великокняжескую честь!

      Пусть привыкает к переменам,

      Узнает, что такое месть».

* * *

      «Рогнеда! Дочь! Иди скорее! –

      Позвал красавицу отец, –

      О чём ты говоришь с плебеем?¹³

      Тебя ещё раз под венец

      В державу русскую позвали.

      Ответь посольству, дочь моя,

      Что руку мы твою отдали.

      И осчастливили царя.

      Я, видно, отказал им скверно

      И из твоих прелестных уст

      Ответ от дочери примерной

      Пересказать им не берусь».

      Когда походкою царицы

      Вошла красавица к послам,

      То восхищённо удивиться

      Пришлось бывалым их глазам.

      Закашлялись. Не ожидали,

      Что ослепительна, как свет,

      Та, коей царство предлагали,

      Которого в помине нет.

      Но лгал посол непринуждённо.

Посол

      Не ошибается молва:

      Стою, как громом поражённый,

      И все Владимира слова

      Какой-то кучею стеснились.

      Сейчас я с ними разберусь…

      Ты хочешь – мы не уяснили –

      Идти царицею на Русь?

Рогнеда

      Меня другому предназначил

      Ответ почтенного отца.

Посол

      Владимиру с отказом, значит,

      В моём лице ты шлёшь гонца?

Рогнеда

      Мне князь и «трон» его не нужен.

      Я не заложница судьбы.

      Не назовусь женою мужа,

      Который… только сын рабы!

Посол

      Не ведает твоя гордыня,

      Что в ослеплении творит.

      Она – души твоей пустыня

      И громче прочих говорит.

Рогнеда

      Происхожденье – это право

      Так незаконным отвечать.

      Мне Ярополк вручил державу.

      Что ваш Владимир может дать?!

Посол

      Ты хороша, но и спесива.

      Я князю точно передам,

      Как невозможно ты красива

      И всё, что ты сказала нам.

* * *

      Как зверь израненный по клетке

      Метался оскорблённый князь.

      Больнее заклеймившей метки

      Обида в сердце запеклась.

      «Она вполне достойна брата, –

      Сжимая руки в кулаки,

      Шептал Владимир, – Что ж, без свата

      Я попрошу её руки.

      Так попрошу, что не забудет

      Рогнеда униженья честь».

      Поспешно князь дружину будит,

      Сказав спокойно: «Дело есть».

      Как