Пошёл войной столичный князь.
Пустуют ножны, скачут кони –
Кипит древлянская земля;
Олег, спасаясь от погони,
Тревожит спящие поля.
Его дружина подгоняет,
И напирает, и гудит;
Её уже не вдохновляют
Триумфы выигранных битв.
Князь честно дрался с Ярополком –
Дружины были не равны,
Хотя он слыл матёрым волком –
Изменчиво лицо войны:
То улыбается победой,
То кровью наливает глаз.
Когда увидел князь Свенельда,
В нём внутренний порыв угас.
Он вспомнил стычку на рассвете
И молодого наглеца.
«Нешуточное дело – дети», –
Подумал князь, узнав отца…
Невдалеке виднелся город –
Овруч на берегу стоял.
Князь вздрогнул: «Я ещё так молод», –
И к переправе поскакал.
Сгрудились на мосту доспехи
И спины потные коней,
Кровавые одежд прорехи
И воду делали красней.
На городском валу теснились
Войска Олега с ним самим.
Слегка опора накренилась,
И ров с водою – гибель им.
Тела раздавлены до кости –
Ужасен побеждённых вид.
А Ярополк как на погосте
На городском валу стоит.
Олега-брата хочет видеть.
Возможно, даже и обнять:
Как побеждённых ненавидеть?
Он – царь. Он может и подать.
Но окровавленное тело
Всего лишь может лицезреть.
Опасно воинское дело,
Но брат не должен умереть.
Нет, он, конечно, не предвидел
Такого жуткого конца
И не настолько ненавидел
Вот этого… совсем юнца.
И душат брата скорби слёзы.
Он на Свенельда посмотрел,
С тоской и видимой угрозой
Сказав: «Ты этого хотел?!»
А между тем почти забытый
Владимир обо всём узнал.
Он был отнюдь не лыком шитый,
Но Ярополк его пугал.
Он побоялся властолюбца.
Наш князь умом не обделён
И, не позволив обмануться,
Сказал себе: «Я не силён.
Сейчас мне не тягаться с братом,
Тем более – не побеждать.
Но жизнь – она на всё богата:
С победой нужно подождать.
Сначала опыта и знаний
В чужих краях я наберусь;
И заслужу себе признание,
И хорошо вооружусь;
Друзей, союзников стяжаю
Дипломатической тропой.
Кто осторожен – умножает
Подарки от судьбы скупой.
Нет смысла спорить с Ярополком –
Судьбу Олега повторять.
Но власти звонкие осколки
Я должен у друзей собрать.
Варяги – лучшие вояки,
Необходимый мне приют
От братской смертоносной драки
Они родительски дадут»7.
Штормило море, зимний ветер
Натужно сыпал в паруса.
Рассвет