Впрочем, на трансгалактических картах знающих людей галактику давно уже звали Лаской.
В последние шестьдесят лет, однако, воздух был уже не так чист – желтая пыль Скунсовских полигонов висела на горизонте тяжелыми тучами, напоминая о войне. Галактика, лакомый кусочек для Скунсов из-за непосредственной близости к своей гигантской соседке Андромеде, материнской галактике Леммингов, в кровопролитных боях была завоевана. И стала мигренью: для Леммингов иметь врага на Ласке было все равно, что иметь его в собственном кармане.
В один из таких напряженных дней, когда полковник Розенбеккер, полковник скунсовской пехоты, проходил перед строем, солнце светило ярко и не предрасполагало к работе, нагревая фуражку до температуры плавления. Однако полковнику было не до того.
Он наполовину грозно, наполовину удовлетворенно прохаживался перед строем уже в пятый раз. Его глаза бегали, перебирая солдатские тела, как клавиши рояля, но взгляду не на чем было остановиться – солдаты были одинаковыми, как две капли воды.
«Магистр это оценит…» – с чувством безопасности в душе подумал Розенбеккер, заложив руки за спину. – «Такая честь… Такая удача. Увидеть великого Магистра – это уже предел мечтаний солдата, а если еще и поговорить с ним… Впрочем, о чем с ним говорить?»
Полковник посмотрел колючим взглядом куда-то в вышину, и только на такой приятной ноте собрался приказать распустить строй в казармы зубрить «Устав Магистрата», как в дальнем конце услышал еле заметный чих. Соседи провинившегося солдата мгновенно вытолкали его из строя, как и полагалось по Уставу, и он стоял, одинокий, озираясь и дрожа, словно от холода.
Розенбеккер молнией навис над ним, став багровым, и рявкнул, завершив фразу злым шипением, как его и обучали:
– Имя, звание, воинский номер.
– Р-рабиз. Эс-Эм, э-э… – Солдат не успел закончить, как полковник залепил ему такой удар под дых, что бедняга чуть не упал.
– Молчать!!! В глаза смотреть, отребье!
Солдат побледнел, как смерть, преданно посмотрел полковнику в глаза и честно попытался встать смирно, но после такого удара ему это не особо удалось. Полковник рявкнул еще раз.
– Капитан!
Капитан браво и с энтузиазмом выскочил из начала строя и оттарабанил:
– Капитан Сталевски Эр-Эс, пехота Великого Магистрата, 336557!
– Этого