А утром, едва забрезжил рассвет, нас разбудил стук в дверь. Он ещё не прекратился, а я уже знал, вернее догадывался, что стало его причиной. И не ошибся.
– Командир! – в этот раз у дверей стоял помощник Саид. – К воротам усадьбы пришла жрица Айлин Справедливой. Мы впустили её, после того как она прошла проверку, и хотели проводить в часовню, но служительница богини сказала, что у неё назначена встреча с главой рода.
– Айвэн, поможешь мне на переговорах с посланницей нашей будущей союзницы? – обратился я к супруге. – Ты умеешь читать людей лучше меня.
– Жрица Справедливой, говоришь? – улыбнулась супруга. Как и я, она совершенно не выспалась этой ночью. – Что ж, попробую. Только обозначь, что мне можно при ней говорить, а о чём лучше смолчать.
– Договорились. – Я выглянул в коридор и увидел одного из управляющих усадьбы, принёсшего весть. Махнув ему рукой, приказал: – Возвращайся к жрице и проводи её в сад, в беседку. Мы скоро будем. Да, и распорядись, чтобы туда принесли всё необходимое для плотного завтрака на троих.
Самостоятельно облачившись в подобающие встрече одежды, мы с супругой направились в сад. Неспешно прошли по широкой тропинке, вымощенной жёлтым камнем, свернули на более узкую, проходящую вдоль искусственного водоёма, и наконец вышли к круглой беседке, в которой нас уже ждала гостья. Она тоже заметила нас и поднялась навстречу.
– Мы рады принимать в своём жилище столь высокого гостя, – произнесла Айвэн, взяв, как мы и договорились, на себя роль дипломата.
– Природная стихия? – прозвучал в ответ старческий голос. – Хороший дар. Совсем не подходящий для стихии хаоса. Справедливая не говорила про такие сложности. Что ж, довольно разговоров…
Старшая жрица начала поднимать руки, и одновременно с её движениями на меня накатила волна смертельной опасности. Шагнув вперёд, я закрыл собой супругу и произнёс ледяным тоном:
– Остановись, слуга Айлин. Ты сейчас совершишь ошибку.
– Щенок, кем ты себя возомнил?! Подчинись воле Справедливой! – С рук жрицы сорвались два розовых облачка, которые стремительно двинулись в нашем направлении, быстро увеличиваясь в объёме.
Что ж, я хотел как лучше…
Глава 7
Статус…
– Скажи, Викторис, почему она напала? – спросила супруга, склонив голову на моё плечо. Мы сидели на ступенях крыльца и любовались медленно поднимающимся над горизонтом солнцем.
– Думаю, это была проверка. Или проявление неуместной инициативы со стороны слуги. Например, богиня приказала старшей жрице подчинить смертного, но не объяснила, кто я такой. В любом случае я не рассчитывал