Я добавил в кофе молоко и сделал ещё глоток. Да, так намного вкуснее!
– Я уже был в библиотеке, Валентин Иванович. И общее представление у меня сложилось. Но появилось немало вопросов, и я хочу попросить вас высказать по ним ваше мнение.
– Сколько дней вы провели в библиотеке? – дружелюбно улыбнулся декан.
– Два дня, – честно ответил я.
– Не хочу вас обидеть, – продолжил Валентин Иванович, – но когда я работал над темой Ганзейского союза, то провёл в библиотеке годы. Вы не хотите поговорить о чём-то более важном сейчас? Например, о подготовке экспедиции в Приморск?
– С удовольствием, – ответил я. – Всего несколько вопросов.
– Ну, хорошо, – снисходительно ответил Валентин Иванович.
Я не стал ходить вокруг да около, и начал сразу с главного.
– Я нашёл в документах косвенные упоминания о некоей секретной службе Ганзейского союза. Что вы об этом знаете?
Породистое лицо Валентина Ивановича потрясённо вытянулось. Но он сразу же отвернулся, сделав вид, что за окном кабинета происходит что-то интересное. А когда снова повернулся ко мне – на его лице не было ничего, кроме дружелюбного удивления.
– Ваши способности, Александр, поражают меня всё больше и больше. Такие глубокие знания, и всего за два дня?
Я напустил на себя простодушный вид.
– Всё получилось само собой, Валентин Иванович. Ганзейский союз был огромной организацией. В него входили сотни крупных городов, тысячи купцов. Чтобы действовать слаженно, такая организация, непременно должна была управляться из одного центра. Иначе интересы на местах неизбежно брали бы верх над общими интересами союза. Это было просто предположение, но, кажется, оно подтвердилось.
Тут я к месту вспомнил Карла Маркса:
– Нет такого преступления, на которое капитал не пошёл бы ради трёхсот процентов прибыли. Но любой купец с радостью нарушил бы ради выгоды и законы самого Ганзейского союза. А это происходило очень редко.
– Да, – кивнул Валентин Иванович. – И всегда заканчивалось печально для нарушителя. Взять хотя бы Бремен. Крупный немецкий город, который однажды рассорился с Ганзейским союзом и вышел из него. А через несколько лет бременские купцы стали сами проситься обратно в Ганзу – так их прижали.
– Вот-вот, – согласился я, допивая кофе.
– И всё-таки, – напомнил Валентин Иванович. – Что именно вас заинтересовало в Ганзейском союзе?
– Есть версия, что рыцарские ордена в Прибалтике содержались как раз на деньги ганзейских купцов, – ответил я. – В том числе, и Тевтонский орден, который покорял пруссов. Я хочу как можно точнее проверить эту гипотезу.
– Понятно, – кивнул Валентин Иванович. – Но это очень глубокая тема, её нельзя обсудить за полчаса. Я подумаю, чем могу вам помочь. Порекомендую литературу и архивные документы. А сейчас прошу меня извинить – дела.
Валентин Иванович поднялся. Я тоже выбрался из кресла.
– Спасибо, Валентин Иванович!
– Так