– Вау! – вырывается у меня непроизвольно.
– Если бы. Управляющая предложил пройти стажировку пару недель, и если мы сработаемся, то меня обещали взять на должность повара-заготовщика. Я пару дней только отработала и…
– Катюш, это же так здорово, обалденная практика для нашей специальности! – второй раз перебиваю собеседницу, но тут же киваю, что вновь готова слушать.
– Практика меня сейчас мало волнует, потому что очень нужны деньги. Работа – мой единственный выход.
Она переводит дыхание, запыхавшись от длинных предложений.
– Я должна на что-то жить, стипендии хватает только на помощь маме…
– Стоп, то есть ты всю стипендию отправляешь домой?
Катя неуверенно кивает.
– У меня ещё младшие сёстры и брат, мама с ними дома сидит, папа один работает. Я не могу им не помогать, – бормочет, словно оправдываясь.
М-да, никогда бы не поверила, что эта хрупкая девушка пытается тянуть на своих плечах такую ношу. Мои родители хоть и не богачи, но исправно помогают мне небольшими суммами. О том, чтобы я отдавала им свои деньги даже речи не идёт. А тут такое… Неожиданно.
– Хорошо, я поняла тебя, но ответь, почему ты плакала? – главный вопрос остаётся открытым.
– В этом ресторане есть шеф-повар.
Логично, какой ресторан без повара? Это ли проблема!
– Так вот, он очень заносчивый, цепляется к каждому моему шагу и движению. А вчера вообще заявил, что меня проэкзаменовать надо: я за выходные должна испечь пять тортов. Пять. Зачем? Я же не на должность шефа-кондитера претендую.
Она опять начинает всхлипывать, а мне в голову приходит замечательная идея.
– Катя, я знаю, как тебе помочь.
В мою сторону устремляется вопросительный взгляд, и девушка в недоумении мотает головой.
– Мы сейчас отпросимся и пойдём вместе заниматься твоим заданием, – делюсь своей задумкой, – я помогу тебе с тортами, и таким образом мы утрём нос твоему шефу! – с видом победителя поднимаю кулачок вверх.
– К-как? Ты будешь мне помогать? Но это как-то неудобно… – нет, ну чего она тормозит?
– Неудобно спать на потолке, а помощь от одногруппницы принять вполне себе удобно.
Привожу ещё парочку аргументов, после которых Катя соглашается, и мы мчимся отпрашиваться с занятий. Но на выходе из колледжа нас, а точнее меня, ожидает сюрприз, надо сказать малоприятный.
Сафонова. Она окидывает меня презрительным взглядом, а потом принимается сканировать Катю.
– Что, нашла себе новую подружку? – кривляется девушка.
Мимо ходят толпы студентов, поэтому мне становится не по себе от нашей встречи. Светка специально говорит громко, а я ведь знаю, на что она способна, поэтому настораживаюсь.
– Только ты учти, – она тыкает пальцев в стоящую рядом со мной девушку, – Яночка Лопухова только прикидывается лопухом, а на самом деле…
Она говорит ещё громче, оборачивается назад,