Виктор Бородулин заведовал на промзоне алхимической лабораторией, был причастен к разработке разных хитрых препаратов, и потому колдуны присматривали за ним круглые сутки напролет. Вероятно, для столь назойливой опеки имелись веские основания, но лично мне при мысли о жизни под колпаком всякий раз становилось не по себе.
Я взглянул на часы, раздраженно обернулся и с силой саданул железным кольцом по доскам. Калитка немедленно распахнулась, и на улицу вышел крепкого сложения мужичок в меховой шапке, тулупе, теплых штанах и собачьих унтах. С плеча свешивался гладкоствольный карабин двенадцатого калибра «Сайга».
– Че долбишься? – пробурчал Семен Лымарь, бывший при хозяине дома чем-то средним между охранником и младшим партнером. На его скуле змеилась паутина старых шрамов, серых и плохо заживших.
– Уснули, что ли? – не менее раздраженно ответил я и постучал двумя пальцами по левому запястью. – Цигель-цигель, ай-лю-лю! У меня времени в обрез!
Лымарь внимательно оглядел пустую улицу и вернулся во двор.
– Заезжай! – разрешил он, раскрыв ворота.
Я забрался за руль и загнал «буханку» за забор. Семен тут же сдвинул створки и указал на сени:
– Забирай.
Сам принялся отпирать навесной замок на двери сарая и уточнил:
– Только колбасу берешь?
– Сардельки еще, – ответил я и прошел в сени.
Бородулина там не оказалось, только стояла заранее приготовленная для меня коробка с таблетками. Я выложил рядом сверток с разнокалиберными серебряными монетами и выглянул во двор.
– Хозяин где? – спросил Лымаря.
– Некогда ему, – сообщил Семен. – Новый год.
– Не рано отмечать начали?
– Старая бригада собралась, – пояснил Лымарь и поторопил меня: – Давай быстрее, некогда мне!
Вдвоем мы быстро погрузили провизию в «буханку», я уселся за руль и, устроив на пассажирском сиденье коробку с лекарствами, спросил:
– У вас нормально все?
– Пронесло, – успокоил меня Семен, распахивая ворота. – Больше так не делай.
– Постараюсь, – усмехнулся я и захлопнул дверцу.
Таблетки Бородулин в своей лаборатории готовил из разряда тех, что учитываются едва ли не поштучно, и отпускать их на сторону он не имел никакого права. Дело было даже не в пилюлях, которые мне приходилось глотать каждое утро, эти таблетки лишь послужили поводом для знакомства. Помимо них Бородулин поставлял алхимические препараты, которые сохраняли часть своих чудодейственных свойств и в реальном мире. Переправлял их через Границу Сергей Платонов, кондуктор и мой партнер. С доставкой товара сложностей никогда не возникало, куда трудней было привлечь