– Всё равно я вам не верю! – меня начало потряхивать, будто от холода. – Со всеми этими тюремными татуировками вы больше похожи на зэка, чем на опера!
– За семестр обучения в ЛИМБе ты должна была бы уже привыкнуть к двойственности красного оргона. Тот, кто раскрывает убийства, сам однажды рискует быть убитым. А тот, кто преступал закон, лучше других знает все уловки и ходы преступников.
– Что вы хотите этим сказать?
– Лишь то, что моя красная аура, как и твоя – это и дар, и проклятье. И если я до конца учебного года не разберусь с «висяком», то моей карме этого уже не выдержать. Меня разжалуют, а потом, за прошлые грехи, казнят. Прямо как в той сказке…
Я притихла. Чернов долго и внимательно на меня смотрел, словно пытаясь понять, поддаюсь я или нет. Потом вдруг встал и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке:
– Ладно. Раз уж мои дни сочтены, не будем терять времени…
– Прекратите сейчас же! – вполголоса воскликнула я.
Заяц упал на пол. Вскочив, я отшатнулась к противоположной стене.
– Что вы делаете?! Не подходите! Не трогайте меня!!!
– Я не собирался тебя трогать. Если захочешь, потрогаешь сама, – скинув рубашку, он вытянул вперёд руки, показывая мне разом все свои татуировки.
Я ахнула. Сколько же их у него! Оказывается, они не только на запястьях, но и на предплечьях, и на плечах, и под кадыком! Одна в центре груди, вторая левее в районе сердца. На солнечном сплетении, по обеим сторонам от пупка. Справа под рёбрами – в том месте, где находится печень. Двойной контур полукруга с магическими символами выглядывает даже из-под пряжки брюк внизу живота – другая половина татуировки мне не видна, но и так понятно, что это тоже печать… Он повернулся: у основания шеи, на обеих лопатках, под лёгкими, на пояснице, почках и, кажется, на крестце…
– Подойди ближе, не бойся. Ты уже знакома с каллиграфической магией. Узнаёшь?
Я узнавала. Мой взгляд скользил по его коже, повторяя очертания запрещающих татуировок. Каждый круг отличался вписанными в него фигурами и символами. Здесь и огонь, и вода, и земля, и эфир, и молния, и звёздная пыль… А ещё – странная монограмма в виде перечёркнутой крест-накрест буквы «Р».
– Их двадцать пять, – подсказал Чернов, когда я в который раз попыталась пересчитать печати.
– Зачем так много? – шёпотом спросила я. – Кто это с вами сделал?
– Это сейчас не важно. Я хочу, чтобы ты поняла, что я для тебя не опасен. Даже наоборот – мой поводок в твоих руках, потому что избавиться от татуировок я могу только через алхимический андрогин.
– Вы же обещали, что этого больше не повторится!
– Я буду стараться, чтобы этого не повторилось, но обстоятельства могут сложиться неблагополучно, и тогда мне понадобится моя сила, а ты – мой единственный шанс её вернуть. Ты ведь хочешь, чтобы пропавшие девочки спаслись? По моей информации некоторые из них ещё могут быть живы…
– Сколько у вас спиралей? – я поражённо хлопала глазами. – Кто вы?! Феникс или