Эмилия громко постучала в дверь и отступила на шаг.
– Кто? – спросили изнутри слишком надменным тоном, чтобы Эмилия могла стерпеть к себе такое обращение.
– Арте, – с такой же надменностью бросила она, и дверь открылась.
Над ней наклонился староста: черноволосый красавец с прямым носом и обкусанными пухлыми губами. Он оперся локтем о стену, расставив широкие плечи, и у Эмилии внутри что-то свернулось. Почему она раньше не обращала на него внимания? Эмилия была уверена – эти плечи она бы заметила через весь полигон; что, интересно, пошло не так? На мгновение она подумала пересмотреть свои приоритеты касательно мужчин, потому что староста показался ей неожиданно классным парнем.
– Что-то случилось, госпожа? – на его губах заиграла озорная улыбка, и она раздражала Эмилию еще больше, чем его надменный тон. Надежда, что он окажется реально классным, разбилась в щепки. Она уперла руки в бока и насупилась. – Не морщи носик.
– Даже не пригласишь меня?
Парень качнул головой, шагнул в сторону и коротко поклонился.
– Прошу, проходите.
Эмилия прошла в комнату, опустила руки; староста предложил ей сесть, и она села за стол, закинув ногу на ногу.
– Как тебя зовут? – спросила она. Он прыснул от смеха и сел на кровать.
– Ты не знаешь, как зовут твоего старосту?
Эмилия смерила его строгим взглядом и покачала головой.
– Я тебя умоляю… Не начинай.
– Далмат, – представился он и протянул руку. Эмилия смело пожала ее. Далмат крепко сжал ее ладонь и быстро отпустил.
– Эмилия.
– Ты меня недооцениваешь, госпожа, тебя трудно не знать.
– К делу, – отмахнулась она. – Мне нужен доклад по зоологии про сухил.
Далмат рассмеялся, откинув голову. Он утер глаза от невидимых слез. Эмилия сложила руки на груди и состроила недовольную мину.
– По зоологии? – уточнил он, и Эмилия кивнула. – Для Эмилии Арте?
Она покачала головой и встала со стула. Все, ее терпение лопнуло; каким бы красавчиком или умником он ни был, она не проведет с ним наедине больше ни минуты.
– Все, спасибо. Я как-нибудь сама.
Эмилия направилась к двери, но Далмат преградил ей путь. Он коснулся ее плеча и снова указал на стул.
– Лия, я просто пошутил. Присядь, пожалуйста.
Они скрестили взгляды, и Далмат обворожительно улыбнулся, но на Эмилию это не подействовало. Он погладил ее по плечу, и Эмилия с омерзением стряхнула его руку.
– Присядь. Извини. Я просто не занимаюсь докладами по зоологии.
– Так бы сразу и сказал. Я тогда попрошу Маркэля, он мне его за спасибо сделает.
Далмат удержал ее, они встретились взглядами, и его взгляд был настолько тяжелым, что Эмилия