– Мы затеваем новую Хиросиму, Перри! – сказан Волкер.
– Губернатор действует с дальним прицелом: сократить преступность в своем штате, свести ее к нулю. Неплохие дивиденды заработает перед началом избирательной кампании, – заметил Уорден.
– В этом нет ничего предосудительного, дорогой Брант, – поднял руку профессор, как бы удерживая других от подобных выступлений. – Все мы знаем, что партия «Сильная нация» хочет посадить в кресло президента своего человека, и не просто человека, а сильную и волевую личность. По их мнению, эта сильная личность и должна покончить с безработицей, анархией, терроризмом, ростом преступности в Штатах.
Хименс снова сделал паузу, выверенную паузу, помолчав с минуту, потом добавил:
– Но я вот что еще собирался вам сообщить. Наша фирма находится на грани банкротства. Через три месяца от нашего счета в банке останется лишь золотая пыльца. Чем будем платить рабочим? Чем будем платить городским властям за аренду помещений, за электричество, за воду, за газ?… И без нашей помощи силами лаборатории «Послушные животные», силами доктора Мак-Кея и его коллектива, будет решена эта задача. А мы потеряем 800 тысяч долларов!
Очередная выверенная пауза. Пусть переносят такой удар в дых, распетушились, Хиросима, дивиденды!..
– Что он, Дональд Мак-Кей, от нас требует? Ускоренными темпами разработать вместо приставки, излучающей пси-волны, установку, генерирующую альфа-волны. Вот и вся проблема.
И как бы преуменьшая риск, как бы заземляя конфликт, профессор отвлекся, что-то записал в блокнотик, что-то смахнул со стола, невидимую пылинку, кашлянул. В зале по-прежнему было тихо. Новая техника, рассчитанная уже не на океанских «малюток», а на человека, требовала от каждого принятия решения, выбора, переступать ли эту черту, идти дальше, или остановиться. В то же самое время никому не хотелось остаться сейчас без дела, без средств к существованию, к неплохому существованию.
Смекнув, что не следует выпускать из своих рук вожжи правления, вожжи инициативы, Хименс открыл еще один свой козырь, бросив его на чашу весов, с одной стороны которых были «сомнения» и «риск», а с другой – «успех» и «наука». Он поднял клетку с белым кроликом высоко над головой и торжественным голосом сказал:
– Вчера нам впервые удалось перебросить этого кролика из восточного крыла лаборатории в западное. Перебросить мгновенно.
Ликующий крик огласил зал. Хименс дождался установления тишины, задал риторический вопрос:
– Я спрашиваю вас, что же нам теперь делать? Закрывать лабораторию или нет?
Глава 10. МОЗГОВАЯ АТАКА
Профессор кивнул Грорэману, мол, давай, включай свою аппаратуру. Из стереодинамиков негромко зазвучала музыка модного темпераментного танца. Сидевшие на стульях заерзали, подняли вверх растопыренные два пальца,