– Я жизнь прожила, Эмес, и вижу больше тебя. Влюбишься, а поздно будет!
– В такую простушку? Без магии? – Он засмеялся. – Вот уж спасибо. Там смотреть не на что. Алевтина твоя – посредственность.
Меня окончательно злость взяла. Простушка, значит? Не впечатлила! Полдня знакомы, а он уже мне диагнозы прописал. Ну что же, господин мой будущий учитель, держитесь!
Поджав губы, вернулась в свою комнату и направилась в уборную.
Простушка… Посредственность… Принцессу ему подавай, гусь высокомерный! Ничего, ты еще свои рыжие лохмы начнешь на голове рвать. Я тебе устрою тур соблазнения. Хотя подумаю, может, наоборот, и в сторону твою не взгляну. Селезень ощипанный!
Скинув платье, улыбнулась себе в зеркало и, накрутив на палец длинную темную прядку волос, похлопала ресничками. В зеленых глазах появилась томность…
Влюбишься и на колени упадешь, а я тебе – упс, господин Эмес, простоваты вы для меня. Не впечатлили!
А магия… Будет она у меня! Коли есть способ ее приумножить, наизнанку вывернусь, но выжму из себя все. Будет вам ведьма!
Еще никто никогда так больно не задевал мое самолюбие.
Ополоснувшись, оделась и вышла в комнату.
– Я вижу, ты нашла платье? – В кресле меня поджидала госпожа Инесса. – По размеру пришлось?
– Да, – улыбнулась, – спасибо. А когда в академию?
– Через несколько дней, милая. Но тебя нужно еще подготовить, ты ведь не читала письмо?
– Нет, – честно призналась, – выбросила его в ведро. Ну кто же в такое поверит?
– Обычно верят, но там и семьи иные. Но неважно.
Через незакрытую балконную дверь влетел знакомый белый голубь с привязанным к лапе письмом. Дернув клювом веревочку, легко избавился от него.
– Спасибо, Гаспар. – Пожилая женщина подняла конверт. – Так, список необходимого. Одежду мы тебе заказали, поспеют к сроку. А вот бумага, перья, котелки… Это будем покупать. Любишь гулять по ярмаркам?
– Не особо, – и тут обманывать не стала. – Мне и работы хватает, я продавец.
– Хорошее занятие, достойное. – Госпожа Инесса задумчиво кивнула. – Но любишь или нет, а пройтись придется. Бери шаль, завтракаем и выезжаем…
– А мама… – спохватилась, – я думала написать ей. Сообщить, что со мной все хорошо.
– Не беспокойся, ей немного подправили память. Она думает, что ты учишься в соседнем городе. За нее можешь не переживать.
– А связаться?
Пожилая женщина ласково улыбнулась и протянула мне белую пушистую шаль.
– Гаспар к твоим услугам, Алевтина. Смело пиши письма, он доставит. Но сейчас у нас другие дела.
Расправив шаль, накинула ее на плечи, в доме и правда было немного прохладно.
Голубь, слегка нервируя, важно вышагивал по столу.
– Он залетит через окно. Вы представляете, что подумает мама, завидя голубя с весточкой от меня?
– Гур-р-р, – подала голос птица.
– Ну, Алевтина, Гаспар мастер своего дела. Впервые