– У тебя – что, косточка – внутри? Так, я ее выплюну!
– Смотри от счастья, вместе с тем, что у тебя в желудке не выплюнь! А то весь берег реки в помойку превратишь!..
– Ах, так!
Он грубо схватил ее за руку. Вскочив на ноги, она стала вырываться.
– Придурок! Прекрати немедленно!
Но он лишь еще крепче сжал ее кисть.
– Ты мне руку сломаешь!
Она вот-вот готова была разрыдаться.
– Дэн! Скажи ему, Дэн!
Но тот почему-то упорно молчал.
– Пусти! Пусти, говорю! Пу…
Макс крепко прижимая Ксению к груди, впился в ее губы. У нее даже дыхание перехватило. Потом он потащил ее за собой куда-то… Обхватив за плечи, швырнул на землю, и скрылся с ней в густой в траве.
– Дэн!
Она закричала так пронзительно, что Белов едва усидел на месте.
– Помоги мне, Дэн!..
Она закричала снова, еще сильнее прежнего. Так, словно ее резали на куски.
– Дэн! Подлец! Так, ты – с ним заодно?..
Затем послышались хрипы и стоны, словно Макс, схватив за горло, пытался ее придушить.
Проклиная свое малодушие, Белов сидел у костра, ни жив, ни мертв. Он готов был разорвать Чернова на части за то, что он так поступал с Ксенией и с ним. Но что-то мешало ему это сделать.
– Сука! – взревел вдруг Макс так, что волосы на голове у Дэна невольно зашевелились от ужаса. – Вот сука! Убью!.. Убью, тварь!
Когда он первым показался из травы, весь подбородок у него был в крови. Его настолько развезло, что, казалось, он с трудом держался на ногах. Но от этого ярости в нем не поубавилось. Кинувшись к костру, где лежала его одежда, Чернов решительно наклонился и впопыхах стал шарить рукой в карманах брюк. Что-то сверкнуло в его руке… Это был кнопочный нож, которым он чистил рыбу.
– Макс! А, Макс?.. Постой, Макс!..
Весь дрожа, Дэн стоял возле костра со сжатыми кулаками, готовый в случае чего броситься Чернову наперерез. Краем глаза он успел заметить, как, не помня себя от страха, Ксения пулей уже мчалась прочь от реки. Макс, который поначалу хотел, было, кинуться вдогонку жертве, в последний момент, видимо, передумал это делать. Что-то надломилось в нем. Или же спиртное давало о себе знать…
– Ксю! Погоди… Я – с тобой!
Стараясь не встречаться взглядом с явно обезумевшим товарищем, Дэн второпях помчался вслед за девушкой, прихватив ее одежду и обувь… Вскоре он поравнялся с ней.
– Ты – в порядке?
Но едва он спросил это, что-то громко хрустнуло справа от него. Схватив Ксению за руку, Дэн почувствовал, как она вздрогнула. Повернув голову, он увидел в глубине объятого мраком сосняка два голодных хищных огонька.
– Лучше держитесь от меня подальше! – послышалось в тот же миг у них за спиной.
– Скорее! Пойдем отсюда скорее! – воскликнул Дэн.
И они тотчас прибавили шагу.
Но, видимо, Макс не до конца выпустил пар потому, что его безумный крик, чем-то напоминающий вопль раненого зверя, вновь взбудоражил лес:
– Ты