Дверь распахнулась, и я увидела обладательницу этого скрипучего голоса. Это была маленькая горбатая старушка, на длинном лошадином лице которой торчал большой крючковатый нос, затылок прикрывали седые волосы, собранные в пучок, а глаза, спрятанные под огромными кустистыми бровями, подозрительно оглядывали меня с ног до головы и обратно.
– Не сердись на нее так сразу. Мы тренировались, – вступил в разговор колдун.
– И тебе здравствуй, Всевидящий Глаз, – ехидно сказала старушка.
– Здравствуй, здравствуй, ведьма Пакля. Как здоровье, как дела?
– Как будто они тебя интересуют, – перебила его ведьма.
– Честно говоря, не очень, – прямо ответил Всевидящий Глаз. – Все серьезное я и так знаю, а про мелочи и знать не надо.
– А откуда ты знаешь, что серьезно, а что нет?
– Ну, это уж мне решать, что и как выбирать. Но я не спорить с тобой пришел. Ученицу свою привел, хотел дней на десять тебе в обучение отдать.
– Батюшки! Да ты ученицу себе взял, а мне ничего не сказал! – всплеснула руками ведьма. – Нехорошо старых друзей забывать.
– Как же забывать? Мы всего только до буквы «В» добрались – и сразу к тебе. Так что вам пока и поговорить-то не удастся.
– До буквы «В», говоришь? Стало быть, три дня всего прошло. Тогда ладно, не буду сильно обижаться. Но куда же я ее возьму? У меня дом на одного рассчитан, на двоих там места нет. Правда, домик? – Вопрос уже был направлен дому, который не преминул ответить замысловатым кивком.
– Да не беспокойся ты так. Жить она останется у меня, а к тебе будет приходить с утра пораньше, забирать же вечером я ее сам буду. Так что не волнуйся.
Честно говоря, во время этого разговора. Больше всех волновалась я. Потому что уже решила, что колдун меня отдаст этой Пакле на растерзание (точнее, на обучение), и жить в этом подозрительном доме мне тоже не очень хотелось. Так что такой поворот событий меня только обрадовал.
– Хорошо. Договоримся так. Если она будет усердно трудиться и мне помогать, то платы я с тебя не возьму, ну а если нет – заплатишь вдвойне. Идет?
– Идет.
Они скрепили договор рукопожатием.
– Вот и славно. Давненько ко мне никто не захаживал, – радостно потирая руки, сказала ведьма Пакля. – Так что ж это мы снаружи стоим, пойдемте в дом чай пить. – Она поманила нас рукой и пошла к открывшейся двери.
Глава 13. Чаепитие
Что-то мне не хотелось заходить в этот дом, но рука Всевидящего Глаза подтолкнула меня в спину, и мы зашли внутрь. Изнутри дом выглядел довольно большим, но места для жилья там действительно не было. Дом состоял из одной комнаты, одну треть которой занимала печка, а все остальное пространство было забито всякими баночками, скляночками, и вениками из сушеных растений. Видимо, раньше всё аккуратно ставилось на полочки, которые занимали стены,