Тихонько посвистел. Условный знак между друзьями. Спустя минуту Пафнутий появился.
– Действительно, ты! А я ушам своим не поверил! Куда путь-дорогу держишь? Ой, здравствуй для начала! Это я от радости, разволновался…
– Здравствуй, Пафнутий, дружок. Как ты?
– Замечательно! Охочусь помаленьку.
Помолчали, счастливо улыбаясь друг другу.
– Красиво тут у тебя! – похвалил Лёшик искренне.
– Да, мне тоже очень-очень нравится… Так бы и смотрел на сирень с утра до вечера, так бы и дышал, напитывался. А потом, когда цветов уже не станет, стоит только закрыть глаза – и любуйся красотой внутри себя. Давай вместе подивимся?
– Охотно, – согласился Лёшик. И какое-то время они сидели на пригорочке рядышком, молча восхищаясь сиреневым великолепием.
– Мне пора! – прервал созерцание Лёшик. – Я к Бабе-Яге в гости. Ещё засветло вернуться домой обещал.
– К Бабе-Яге?! – удивился Пафнутий. – Неужто помирились?
– Собираются…
– Вот и славненько, а то прямо как дети. Они обижаются, а вся лесная братия переживает. Счастливого тебе пути! До встречи!
– Счастливо оставаться! До встречи!
И отправился лешик дальше, закинув лёгкую котомочку за спину. Хорошо бродить налегке: можно бежать, можно на цыпочках красться, можно даже ползти, если хочешь остаться незамеченным и понаблюдать за кем-то. Как, например, за водомерками на заводи у ручья. Отдохнув и напившись воды из родника, Лёшик зашагал дальше, уже недалеко осталось.
Глава 9
Никогда ещё он в этих краях не бывал, случая не было. Но сразу понял, что приближается: диковинные цветы стали попадаться на глаза тут и там. Да так уместно они вписывались в окрестности, словно всегда здесь и произрастали. Но все местные растения Лёшик если ещё и не знал по именам, то на вид и на запах давно изучил. А эти – необыкновенные. Дедушка как-то говорил, что Баба-Яга из своих путешествий всегда с каким-нибудь росточком возвращается. Вот где все эти росточки!
Откуда-то сверху спрыгнула Леся: – А я тебя давно поджидаю! Привет! – И протянула руку.
На этот раз Лёшик её пожал: – Привет…
– Пошли, я тебе самые-самые красивые цветы покажу.
Дом Бабы-Яги оказался совсем не Избушкой на курьих ножках, а очень уютным, изумительным домиком в два этажа. Второй этаж, правда, был поменьше и весь в башенках и окошечках. А цветы были повсюду – и на окнах, и под окнами, и над окнами, и на крыше, и на стенах, и у дверей в огромных кадках и маленьких горшочках,