Спустя несколько минут последние сомнения были развеяны. Знакомая тропинка привела Лёшика на небольшую полянку, где на невысоком суку дикой яблони болталось вверх ногами какое-то существо с двумя чёрными косичками и чёрными глазами-бусинками, без передних зубов, бесцеремонно и резво поедающее между делом зеленое, кислое до невозможности яблоко.
И где взяла, ведь май на дворе? Завидев Лёшика, это существо спрыгнуло на землю и оказалось очень похожим на него самого: почти такого же роста, с такими же руками, ногами и головой.
– Так вот ты какой, лешик Лёшик! А я тебя уже целый час поджидаю, познакомиться решила. Иначе с тоски тут у вас помрёшь. Бабушка сказала, что ты скоро по этой тропинке пройдёшь.
Лёшик наконец опомнился и смог выдавить из себя:
– А ты кто?
Существо звонко рассмеялось и закинуло огрызок далеко в траву:
– Я к бабушке Яне в гости приехала из города, внучка её. Меня Леся зовут. – Леся протянула вперёд руку, но Лёшик не торопился завязывать знакомство и прятал руки в карманах.
Леся нисколько не смутилась, только опять расхохоталась:
– Знаю, знаю, наши с тобой родственники в ссоре уже не первый день. Но это можно исправить. Во-первых, они уже и сами не помнят, из-за чего осерчали друг на друга. Во-вторых, это никуда не годится: жить в одном лесу и не общаться с чуть ли не единственными представителями подобного класса! Бабушка, например, очень переживает. Как бочонки ваши видит, так и вздыхает горько. И ведь сами они не сделают первого шага к перемирию. Надо им помочь. Что скажешь?
– Ну, не знаю. Мы особо не переживаем, нам некогда. Я пойду, – и Лёшик самым невежливым образом попытался обойти нежданную гостью леса и отправиться дальше по направлению к дому. Но Леся снова преградила ему дорогу.
– Неужели тебе нисколечко не интересно, зачем я приехала, как надолго, как я в городе жила? А?
– Нет, нисколечко не интересно. – Лёшик решительно отодвинул девочку и, не оглядываясь, зашагал своей дорогой.
– Ну погоди, ты у меня ещё попляшешь! – снова весело захохотала ему вслед новая знакомая.
Глава 5
Ничего не рассказал Лёшик дедушке о новой жительнице леса. Смущался. Как рассказать, почему он был так груб? Ведь лешие всегда первые со всеми здороваются, всем помогают. А тут мало того, что дедушка прошлой осенью ни с того ни с сего с Бабой —Ягой поссорился, теперь ещё и её внучку так неласково встретили. Да, добра в мире от этого не прибавилось. Недаром дедушка говорит: – «Открывай рот только для добрых слов.» Но легче сказать, чем сделать. И у дедушки не всегда это, значит, выходит.
Вечером, когда все дела