Видел здоровенный УГ, похожий на космодесантника, который стоял на каменном мосту посреди озера лавы.
Видел расстроенного то ли доктора, то ли медбрата, который зашивал брюхо отчаянно ругающемуся воину…
Даже видел каких-то мелких пацанов, с колючими взглядами бывалых охотников…
А вот Рив не видел.
К вечеру хотелось пить просто невероятно. А ещё хотелось так и остаться лежать. А ещё лучше – провалиться к Рив на арену и там и остаться…
Но пришлось встать, переодеться, отозвать УГ и идти на восток.
Ночью я, словно робот, шёл по намеченному маршруту и думал обо всём подряд: о семье, о друзьях, о роде и о Рив.
Ну а днём изнывал от жажды, от безысходности перекатывал во рту найденный камушек и бредил.
Но стоило стемнеть, как поднимался, убирал УГ и снова шёл, шёл и шёл…
Не помню, сколько так продолжалось, по-моему, трое или четверо суток. Пока, наконец, я не наткнулся на людей.
Глава 2
Наткнулся – в буквальном смысле.
Я шёл практически на автопилоте, не видя ничего перед собой. Все силы уходили только на то, чтобы банально не упасть и переставлять ноги.
Кажется, у меня была горячка, и ежесекундно приходилось сражаться с неимоверной слабостью.
На мысли сил уже не хватало, и я лишь тупо, как заведённый, шагал вперёд.
Я настолько сосредоточился на том, чтобы просто идти вперёд, что спокойно мог не заметить человека, идущего рядом.
Или, к примеру, пройти мимо вставшего на ночёвку каравана.
Про оазисы вообще молчу – о них я старался совсем не думать, поскольку сама мысль о воде приносила нестерпимые муки.
К счастью, люди, на которых я наткнулся, заприметили меня намного раньше, чем я до них добрел.
Вот только… к счастью ли?
Впрочем, в тот момент я был счастлив.
Кажется, мне что-то говорили, но всё сливалось в монотонный гул. Мне протянули бурдюк с водой, и я жадно в него вцепился, не видя ничего, кроме вожделённой жидкости.
Открыл его трясущимися пальцами с третьей или пятой попытки – кажется, по моим щекам даже покатились слёзы отчаяния, настолько ксурова пробка оказалось тугой!
А ещё, сквозь гул, я отчетливо слышал чей-то смех.
Но мне было плевать. Сорвав, наконец-то, пробку, я припал к бурдюку и не остановился, пока не выпил его весь до дна.
А потом сознание, посчитав, что задача – выжить и добраться до людей – выполнена, просто-напросто отключилось.
– Подъём!
Очнулся я от… удара сапогом по ребрам.
– Вставай, одевайся и иди к остальным. Не сможешь идти, никто тебя нести не будет, понял?
Жутко хотелось подняться на ноги и выбить парочку зубов разбудившему меня… бедуину.
Вот только… вместо того, чтобы врезать обидчику, я… послушно встал и поднял с песка засаленный балахон.
Какого ксура?!
Нахмурившись, я хотел