– Виктор, открой дверь, – голосом матери произнесло чудовище по ту сторону двери, – Виктор, я знаю, что ты там!
Мальчик сидел в темноте, спрятав лицо в поджатых ногах.
– Виктор!!! – тварь взвизгнула и врезалась в дверь.
Глухие удары сотрясали стены. Дверь держалась, но стальной шпингалет деформировался и прогибался с каждым ударом.
– Я никогда тебя не хотела!!!
Удары продолжились.
Мальчик нашел в себе силы и разжал руки. Попытался сосредоточиться на чем-то снаружи. Где-то вдалеки стрекотали сверчки…
– Виктор!!! Открой дверь, или я принесу молоток!!!
По ту сторону горел свет; можно было разглядеть смутные очертания ног. Движения не были эмоциональными. Они были расчетливыми.
Чудовище просто хотело вывести его из себя. Притворяясь его мамой.
Справа сидела, опершись о стену, девочка. Сквозь ее волосы просвечивал свет телефона; она играла во что-то, уткнув голову в колени.
Бедная Дженни. Или тогда ее звали по-другому? Это он назвал ее Дженни…
Девочка росла, даже не зная, что бывает какая-то другая жизнь.
Почему он боится? Потому что он помнил, что было иначе?
– Виктор!!!
Мальчик протянул руку в сторону света под дверным проемом. Посмотрел на пальцы. Их было семь. Или четыре. Или десять.
Он спит…
Вик открыл глаза. Свет дня мгновенно вернул его в реальность. Он лежал неподвижно на матрасе и смотрел в потолок.
Опять тот же сон…
Звуки едущих автомобилей пришли на место ушедшему стрекоту сверчков. Свежий воздух шел сквозь приоткрытое окно; нужно было проветрить после вчерашней VR-сессии.
Этот сон возвращался снова и снова. Трагичный или позитивный в зависимости от продолжительности, от того, сколько событий успевало произойти.
Иногда Вик смотрел на свою руку раньше, иногда – позже. Каждый раз все заканчивалось этим.
Ладно. Прошлого не изменишь, оно может лишь пытаться достать тебя через твои сны. Но прошлое лишено силы.
Настоящее – нет.
* * *
Автомобиль пролетел сквозь арку. Скорость – 500 км/час. Глаза Вика неподвижно смотрели в экран. Главное на пролете крутых поворотов – не моргать.
Скорость – 550 км/час. Задача – замедлиться. Так, чтобы попасть. Не слишком быстро, не слишком медленно.
Вик ослабил давление указательного пальца на триггер геймпада. 420 км/час. Хорошо. Машина вылетела с обрыва по направлению к отверстию в вертикальной скале, где продолжалась трасса.
Он закрыл глаза.
Автомобиль стукнулся о дорогу всеми четырьмя колесами, слегка прошуршав шинами.
Вик вновь открыл глаза. Трек впереди изгибался.
Скорость – это валюта.
За прохождение поворота на 90 градусов нужно платить 125 км/час. Следующий поворот – легкий – можно срезать, получается всего 30 градусов. Плата – 25 км/час.
Скажется